Theo ký giả Tyrone Marshall trên Manchester Evening News, có một nghịch lý đang hiện hữu tại Old Trafford: Chính những phẩm chất từng khiến Manchester United mê mẩn và khao khát có được Lisandro Martinez, giờ đây lại đang quay ngược lại trở thành vấn đề làm đau đầu thượng tầng câu lạc bộ.
Lisandro Martinez luôn được biết đến là một cá tính gai góc và thích đối đầu. Suốt những năm tháng qua tại trung tâm huấn luyện Carrington, cá tính ấy luôn được xem là nguồn năng lượng tích cực đẩy sự cạnh tranh lên cao. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, hậu vệ người Argentina đã chuyển hướng sự tập trung và ngọn lửa phẫn nộ của mình sang một đối tượng khác: Những nhân vật cấp cao của Man Utd.
Ngọn lửa tại Carrington và di sản dưới ba triều đại HLV
Nếu bạn dành thời gian trò chuyện với những người làm việc tại trung tâm huấn luyện Carrington hàng ngày, họ sẽ không ngần ngại kể cho bạn nghe về sự khác biệt lớn mỗi khi Lisandro Martinez xỏ giày ra sân tập cùng các đồng đội.
Kể từ khi cập bến Old Trafford từ Ajax vào mùa hè năm 2022, Martinez luôn mang đến một cường độ thi đấu và sự quyết liệt cho mọi buổi tập của Quỷ đỏ. Anh là một học trò cực kỳ được yêu mến bởi cả ba vị huấn luyện viên toàn thời gian mà anh từng làm việc cùng trong suốt bốn năm qua: Từ người thầy cũ Erik ten Hag, đến Ruben Amorim và giờ là Michael Carrick. Nguyên nhân cho sự tín nhiệm này rất đơn giản: Martinez luôn đặt ra và đòi hỏi những tiêu chuẩn cao nhất từ tất cả những người xung quanh mình.
Ở tuổi 28, trung vệ người Argentina không bao giờ né tránh các cuộc xung đột hay tranh luận. Anh sẵn sàng lên tiếng thẳng thắn, thậm chí chỉ trích gay gắt ngay tại Carrington nếu anh cảm thấy có bất kỳ điều gì đang không được thực hiện một cách đúng đắn và chuẩn mực. Những quan sát viên và các thành viên trong ban huấn luyện đều dễ dàng nhận thấy rằng, mỗi khi Martinez tham gia tập luyện với thể trạng sung mãn nhất, "nút vặn" về mức độ cạnh tranh và tính quyết liệt của các phiên tập lập tức được đẩy lên mức tối đa.
Bóng ma chấn thương và cái giá của "Gã đồ tể"
Tuy nhiên, ngọn lửa nhiệt huyết ấy lại không thể cháy liên tục. Một thực tế đáng buồn là ba vị huấn luyện viên kể trên đã không thể dựa dẫm vào Martinez thường xuyên như họ mong muốn. Kể từ khi chuyển đến từ Hà Lan, cầu thủ mang áo số 6 đã phải hứng chịu quá nhiều vấn đề liên quan đến chấn thương.
Đáng nói hơn, theo góc nhìn từ bài viết trên Manchester Evening News, một số trong những ca chấn thương đó lại là do chính anh tự gây ra trên sân cỏ. Nó xuất phát từ phong cách thi đấu cực kỳ quyết liệt, mạnh mẽ và có phần không khoan nhượng – phong cách đã vinh danh anh với biệt danh khét tiếng: "Gã đồ tể" (The Butcher). Sự máu lửa quá mức đôi khi buộc cơ thể anh phải trả những cái giá quá đắt.
Thống kê chỉ ra một sự thật trần trụi: Trong bốn mùa giải đầu tiên khoác áo đội chủ sân Old Trafford, cầu thủ sinh năm 1998 này chỉ có thể ra sân đá chính vỏn vẹn 65 trận trên tổng số 152 trận tối đa tại đấu trường Ngoại hạng Anh. Dù ở thời điểm đỉnh cao phong độ, những màn trình diễn xuất sắc của Martinez hoàn toàn xứng đáng được thưởng bằng một bản hợp đồng mới với các điều khoản ưu đãi hơn, nhưng chính việc không thể duy trì nền tảng thể lực ổn định đã ngăn cản các cuộc đàm phán gia hạn đi đến một kết quả thực tế.
Mùa giải năm nay, Martinez đã phần nào sẵn sàng và ra sân nhiều hơn, dù phong độ của anh đã có dấu hiệu sa sút rõ rệt. Tuy nhiên, theo ký giả Tyrone Marshall, sự đi xuống về mặt chuyên môn đó không nên được dùng làm lý do để chống lại anh, đặc biệt là khi chúng ta xem xét đến những phát ngôn gây sốc của anh mới đây. Bởi lẽ, việc chơi bóng hay không phải là điều kiện tiên quyết để một cá nhân có quyền đứng lên bảo vệ quan điểm của mình.
Đêm Metropolitano: Khi mũi giáo chĩa vào giới thượng tầng
Những đặc điểm tính cách từng giúp duy trì tiêu chuẩn và sự chuyên nghiệp trong phòng thay đồ nay lại đang được Martinez sử dụng để chĩa thẳng vào những người trả lương cho anh. Vốn dĩ là một nhân vật sống cảm xúc, ăn nói bộc trực và sẵn sàng đối đầu, Martinez dường như đã nhìn thấy quá đủ những vấn đề tại United và không thể tiếp tục giữ im lặng.
Đỉnh điểm của sự kìm nén này đã bùng nổ vào đêm thứ Ba (giờ địa phương) vừa qua. Ngay tại khu vực đường hầm của sân vận động Metropolitano, Martinez đã "xiên" chính những ông chủ và ban lãnh đạo của mình tại Old Trafford bằng những lời lẽ vô cùng gay gắt.
Đó không phải là những lời nói bốc đồng thiếu suy nghĩ, mà là những phát ngôn được rút ra từ tận đáy lòng. Sau khi đã cống hiến trọn vẹn những năm tháng đỉnh cao nhất của sự nghiệp quần đùi áo số cho câu lạc bộ này, trung vệ người Argentina rõ ràng đang cảm thấy vô cùng thất vọng trước sự trì trệ và thiếu vắng những bước tiến vững chắc, bền vững từ hệ thống thượng tầng. Đáng chú ý, thái độ phản kháng và những lời phát biểu vào đêm thứ Ba của anh không hề đơn độc; anh nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ rất nhiều đồng đội kỳ cựu trong phòng thay đồ.
Tương lai bất định và lời chia tay trong ánh hào quang?
Bên cạnh sự thất vọng về định hướng thể thao, những hành động của Martinez rất có thể còn bị chi phối bởi những yếu tố khác sâu xa hơn, đặc biệt là vấn đề hợp đồng.
Martinez hiện đang bước vào năm cuối cùng của bản hợp đồng có thời hạn 5 năm mà anh đã ký khi mới chuyển đến Old Trafford. Dù Man Utd có trong tay tùy chọn kích hoạt gia hạn thêm 12 tháng, nhưng màn "bắn nhầm đồng đội" hay nói đúng hơn là hành động công kích trực diện của anh nhắm vào giới chủ – rất có thể sẽ khiến ban lãnh đạo Quỷ đỏ chùn bước và từ bỏ ý định giữ chân anh.
Thế nhưng, đối với bản thân trung vệ này, việc rời đi có lẽ lại chẳng phải là một tin xấu. Các báo cáo thực tế đã chỉ ra rằng, Martinez đã nghiêm túc cân nhắc về tương lai của mình tại Manchester ngay từ kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.
Nhìn lại lịch sử, chúng ta sẽ thấy sự mỉa mai đến tột cùng của vòng lặp bóng đá. Chính những đặc điểm tính cách mà Martinez đã phô diễn tại đường hầm Metropolitano đêm thứ Ba lại chính xác là những gì đã khiến Erik ten Hag khao khát có anh bằng được vào năm 2022. Vị chiến lược gia người Hà Lan khi ấy muốn mang cậu học trò cưng từ Ajax theo mình đến Anh bởi ông hiểu rõ: Martinez sẽ là người thiết lập lại các tiêu chuẩn và nâng tầm những yêu cầu khắt khe tại câu lạc bộ.
Khi mới tiếp quản ghế nóng, Ten Hag cảm nhận sâu sắc rằng đội hình ông được thừa hưởng hoàn toàn thiếu vắng những nhà lãnh đạo thực thụ – những người sẵn sàng đối mặt với các cuộc trò chuyện khó khăn và dám đứng lên đối chất thẳng thắn với nhau. Ông đã chọn đích danh Lisandro Martinez, cùng với Casemiro, như những "liều thuốc giải độc" hoàn hảo cho căn bệnh trầm kha đó.
Bất chấp việc những chấn thương có thể là một rào cản lớn, không ai có thể phủ nhận rằng Martinez đã luôn cống hiến hết mình ở trên sân cỏ. Giờ đây, khi chiếc đồng hồ đếm ngược cho sự nghiệp của anh tại Manchester United đang tích tắc những nhịp cuối cùng, "Gã đồ tể" dường như đã quyết định rằng: Đây chính là thời khắc hoàn hảo để ra đi trong một "vầng hào quang rực rỡ", và để nói cho tất cả mọi người tại câu lạc bộ biết chính xác những gì anh thực sự nghĩ về họ.
