Mẹ kiêm người đại diện của Ayden Heaven, bà Lisa Heaven đã chia sẻ về cuộc tranh luận với cựu Giám đốc học viện Arsenal Per Mertesacker, khoảnh khắc then chốt đặt nền móng cho sự bứt phá trong sự nghiệp của hậu vệ 19 tuổi.
Trong suốt giai đoạn đầu sự nghiệp ở các lứa trẻ, Ayden Heaven thi đấu chủ yếu ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Cầu thủ sinh năm 2006 sở hữu khả năng bao quát sân tốt và thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công.
Tuy nhiên, ngay trong mùa giải đầu tiên đảm nhận vai trò Giám đốc học viện Arsenal, Per Mertesacker đã nhận ra tiềm năng đặc biệt của Heaven ở một vị trí hoàn toàn khác.
Khi chứng kiến sao trẻ này cứu thua ngay trên vạch vôi trong một trận đấu, cựu trung vệ người Đức khẳng định Heaven phải được chuyển xuống thi đấu ở hàng phòng ngự. Quyết định này ngay lập tức gặp phải sự phản đối từ bà Lisa Heaven.
Chia sẻ trên kênh Stretford Paddock, bà Lisa hồi tưởng lại cuộc nói chuyện: "Tôi nhớ rất rõ cuộc đàm đạo giữa tôi và Per Mertesacker. Tôi đã tranh cãi với Per rằng con trai mình không phải là một hậu vệ. Lúc đó Ayden đang chơi ở vị trí số 6 và số 8, thi đấu bao quát từ vòng cấm này sang vòng cấm khác và liên tục ghi bàn. Nhưng Per không chấp nhận điều đó. Ông ấy khẳng định Ayden là một cầu thủ giỏi, nhưng tương lai chắc chắn phải là một hậu vệ."
Sự kiên định của Mertesacker đã đúng. Heaven nhanh chóng thích nghi với vị trí trung vệ và vươn lên thành một trong những tài năng trẻ phòng ngự được đánh giá cao nhất nước Anh. Việc xuất thân từ tiền vệ giúp anh sở hữu kỹ năng kiểm soát bóng vượt trội, khả năng chuyền tốt cả hai chân và sự tự tin khi kéo bóng từ tuyến dưới.
Chỉ sau đúng một mùa giải thi đấu trọn vẹn ở vị trí trung vệ, tài năng của Heaven thu hút sự chú ý từ Manchester United. Mẹ của anh chia sẻ thêm: "Khi chúng tôi đến Manchester United, thằng bé mới chỉ đá trung vệ trọn vẹn đúng một mùa giải. Những kỹ năng xử lý bóng hay kéo bóng hiện tại đều nhờ khoảng thời gian thi đấu ở tuyến giữa trước đó."
Rời Arsenal để gia nhập Man Utd nhằm tìm kiếm cơ hội ra sân thường xuyên tại đội một, trung vệ 19 tuổi đã nhanh chóng chứng minh giá trị.
Tính đến nay, anh đã có 21 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh trong màu áo đội chủ sân Old Trafford, khẳng định quyết định chuyển đổi vị trí năm xưa của Mertesacker là hoàn toàn chính xác.
