Đội chủ sân Old Trafford có thành tích đáng thất vọng từ đầu mùa gồm 2 chiến thắng, 1 trận hòa và 3 thất bại. Khởi đầu này đang mang lại nhiều nốt trầm hơn là sự kỳ vọng. Dẫu vậy, ban lãnh đạo Manchester United hiện vẫn chưa lên phương án thay thế; vị trí của Carrick về cơ bản vẫn an toàn, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
Giám đốc bóng đá Jason Wilcox vốn được biết đến là người ủng hộ sự ổn định, bất chấp việc ông từng giám sát các quyết định sa thải Erik ten Hag và Ruben Amorim kể từ khi nhậm chức vào tháng 4/2024.
Mùa trước, Carrick đã làm nên kỳ tích khi thắng 12/17 trận, giúp CLB giành vé dự Champions League và mang về thêm 100 triệu bảng doanh thu. Tuy nhiên, cách Man Utd sụp đổ trước Brighton mới là điều đáng báo động: lối chơi hời hợt, cầu thủ chỉ đi bộ trên sân, để lộ khoảng trống mênh mông trong phòng ngự và bế tắc ở mặt trận tấn công.
Dữ liệu thống kê chính thức tại giải Ngoại hạng Anh chỉ ra một thực tế phũ phàng về thể lực: Man Utd đứng thứ 18 về số lần bứt tốc (379 lần), thứ 19 về các pha chạy ở tốc độ cao (1.364 lần) và đứng thứ 14 về tổng quãng đường di chuyển (449,1 km). Đội bóng của Carrick chỉ có thể duy trì áp lực tầm cao trong chốc lát – như tình huống dẫn đến bàn thắng của Mason Mount – trước khi cạn kiệt năng lượng.
Sau khi chỉ thủng lưới 18 bàn trong 17 trận mùa trước, hệ thống phòng ngự của Carrick mùa này đã tan vỡ với 10 bàn thua chỉ sau 6 trận đầu tiên. Dẫu vậy, trách nhiệm không chỉ thuộc về Carrick mà còn phản ánh những lỗ hổng từ thượng tầng INEOS và Sir Jim Ratcliffe.
Về mặt tài chính, Man Utd vẫn còng lưng gánh khoản nợ 600 triệu bảng từ thời nhà Glazer, khiến tiền lãi hàng năm tăng lên tới 47 triệu bảng. Điều này buộc CLB phải thắt lưng buộc bụng trên thị trường chuyển nhượng với ba sự bổ sung khiêm tốn: Youri Tielemans, Andrey Santos và Carlos Baleba, trong khi việc gia cố hàng thủ lại bị trì hoãn tới năm sau.
Khoảng cách giữa thực tế và mục tiêu "Dự án 150" của CEO Omar Berrada — vô địch giải đấu vào dịp kỷ niệm 150 năm thành lập CLB năm 2028 — đang ngày một nới rộng khi suất dự Champions League còn chưa có gì bảo đảm. Chưa kể, mô hình đa CLB của INEOS cũng đang gặp khó khăn khi Nice, Lausanne-Sport hay đội nữ Man Utd đều có kết quả bết bát.
Chuyến làm khách trước Fulham vào Chủ nhật tới mang ý nghĩa sống còn. Một kết quả tồi tệ tại Craven Cottage sẽ biến kỳ nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia thành chuỗi ngày đầy giông bão cho cả Carrick lẫn Jason Wilcox. Nếu không thể nhanh chóng cải thiện cường độ thi đấu và vá lại hàng thủ, Carrick khó lòng bảo vệ được chiếc ghế của mình trước sức ép khắc nghiệt tại "Nhà hát của những giấc mơ".
