Steven Gerrard – huyền thoại của Liverpool và tuyển Anh – vừa có những chia sẻ gây chấn động trong podcast Rio Ferdinand Presents. Ở tuổi 45, sau hơn một thập kỷ rời đội tuyển, Gerrard thừa nhận nguyên nhân thật sự khiến “Tam sư” thất bại tại các kỳ EURO và World Cup không nằm ở chiến thuật, mà ở chính… phòng thay đồ.
“Tôi nghĩ chúng tôi đều là những kẻ ích kỷ thất bại,” Gerrard nói thẳng, không chút né tránh. “Khi xem TV bây giờ, tôi thấy Carragher ngồi bên cạnh Scholes như những người bạn thân suốt 20 năm. Tôi thấy Carragher và Gary Neville giờ thân thiết như anh em. Và tôi tự hỏi: tại sao khi còn khoác áo đội tuyển, chúng tôi lại không thể như thế?”
Cái tôi và sự chia rẽ – căn bệnh kinh niên của tuyển Anh
Gerrard, người có 114 lần khoác áo đội tuyển Anh dưới thời Sven-Goran Eriksson, Steve McClaren, Fabio Capello và Roy Hodgson, là thành viên tiêu biểu của thế hệ vàng – cùng Frank Lampard, Paul Scholes, Rio Ferdinand, John Terry, Wayne Rooney, David Beckham… Nhưng suốt 14 năm, tuyển Anh không một lần vượt quá tứ kết các giải lớn.
Theo Gerrard, nguyên nhân nằm ở văn hóa chia rẽ trong nội bộ đội tuyển: “Chúng tôi mang theo mâu thuẫn của câu lạc bộ lên tuyển. Liverpool, Manchester United, Chelsea – không ai chịu thân với ai. Khi tập trung, mỗi người lại ở trong phòng riêng, chẳng có sự kết nối. Chúng tôi không phải là một đội bóng thật sự.”
Anh thừa nhận việc thấy các đồng đội cũ giờ thân thiết với nhau trên truyền hình khiến bản thân “khó chịu”, bởi đó là điều họ đã không làm được khi còn khoác áo đội tuyển.
“Tôi yêu nước Anh, nhưng ghét môi trường đội tuyển”
Điều khiến phát biểu của Gerrard càng trở nên cay đắng là cách anh so sánh giữa tuyển Anh và Liverpool – nơi anh cảm nhận được tinh thần đồng đội thật sự.
“Khi chơi cho Liverpool, tôi cảm thấy mình là một phần của tập thể. Tôi được quan tâm, được bảo vệ, và háo hức mỗi khi ra sân. Còn với tuyển Anh, tôi chỉ mong đá xong rồi trở về. Tôi không cảm thấy mình thuộc về nơi đó.”
Gerrard mô tả khoảng thời gian tập trung cùng tuyển Anh như “mười ngày lạc lõng”, nơi anh phải chờ đến hai ngày cuối mới bắt đầu cảm thấy có sự gắn kết – và rồi… giải đấu lại kết thúc.
Một thế hệ lớn, nhưng không đủ trưởng thành
Nhìn lại, lời thú nhận của Gerrard không chỉ là sự hối tiếc cá nhân mà còn là lời tự phê chân thành cho cả một thế hệ. Anh thừa nhận rằng sự trưởng thành đến quá muộn: “Giờ chúng tôi đều đã qua tuổi 40, chín chắn hơn, có thể ngồi lại trò chuyện, thậm chí làm việc cùng nhau. Nhưng khi 20, 21 tuổi, chúng tôi lại để cái tôi và sự ganh đua che mờ lý trí.”
Thế hệ “Tam sư vàng” từng được kỳ vọng sẽ chinh phục thế giới, nhưng họ thất bại vì không thể vượt qua ranh giới giữa “đồng đội” và “đối thủ”. Trong khi Tây Ban Nha, Đức hay Pháp gắn kết như một khối, Anh khi đó chỉ là tập hợp những ngôi sao.
