Trước thềm trận tứ kết lượt đi Champions League giữa Arsenal và Real Madrid, McManaman đã chọn đội hình kết hợp giữa hai đội. Trong đó, ông ưu ái gọi tên Federico Valverde thay vì Declan Rice. Theo McManaman, Valverde là một tiền vệ "toàn diện" và ông rất yêu thích lối chơi của cầu thủ người Uruguay.
Phát biểu trên TNT Sports, McManaman nói: “Tôi yêu cả hai, nhưng nếu phải chọn thì tôi chọn Fede Valverde.”
Trong đội hình kết hợp của mình, McManaman chỉ chọn hai cầu thủ Arsenal gồm William Saliba (thay David Alaba) và Jurien Timber (thay Ferland Mendy). Ngoài ra, ông cũng chọn Antonio Rudiger thay vì Gabriel Magalhaes, Jude Bellingham thay Martin Odegaard và gây tranh cãi nhất là việc chọn Rodrygo Goes thay vì Bukayo Saka.
Federico Valverde thậm chí có thể được HLV Carlo Ancelotti xếp đá hậu vệ phải trong trận đấu sắp tới, do Real đang gặp khủng hoảng ở vị trí hậu vệ biên. Ở cánh trái, David Alaba có thể được đẩy ra trám chỗ Ferland Mendy đang chấn thương, trong khi Fran Garcia chưa để lại dấu ấn.
Ngoài ra, Real Madrid cũng đang đối mặt với khủng hoảng trên chấm phạt đền khi đã sút hỏng tới 5 lần mùa này. Trong trận gặp Arsenal, Kylian Mbappe sẽ là người đảm nhận trách nhiệm sút phạt đền cho Los Blancos.
Đây được mong đợi sẽ là một trận đấu hấp dẫn. Cả hai đội đều đang xếp nhì bảng ở giải quốc nội, nhưng trong khi Real chỉ kém Barca 4 điểm, hoàn toàn còn cơ hội giành danh hiệu thì Arsenal kém Liverpool đến 11 điểm.
