Sterling, 29 tuổi, chuyển đến Arsenal từ Chelsea theo dạng cho mượn một mùa giải sau khi bị liên tục nhận những động thái cứng rắn từ phía HLV Enzo Maresca lẫn The Blues. Nhưng tại sân Emirates, anh cũng mới chỉ có 8 lần ra sân trên mọi đấu trường, đáng chú ý, chỉ 4 trong số đó Sterling xuất phát ngay từ đầu. Bàn thắng duy nhất của anh cho đến thời điểm này là pha lập công trong trận thắng Bolton Wanderers tại Carabao Cup.
Sự xuất hiện của Sterling tại Arsenal mang đến hy vọng về một sự hồi sinh trong sự nghiệp của cầu thủ từng là trụ cột của tuyển Anh và Manchester City. Tuy nhiên, với dàn cầu thủ tấn công chất lượng cao như Bukayo Saka, Leandro Trossard và Gabriel Martinelli, cơ hội để Sterling được đá chính thường xuyên là rất hạn chế.
Sterling cảm thấy phiền lòng tại Arsenal?
Trong một cuộc phỏng vấn với Mega Dice, Bacary Sagna, cựu cầu thủ Arsenal đồng thời là người bạn thân thiết của Sterling đã bày tỏ sự đồng cảm với tình trạng hiện tại của chân chạy cánh 29 tuổi. “Tôi muốn thấy Sterling thi đấu nhiều hơn cho Arsenal. Điều này không chỉ vì cậu ấy là bạn của tôi, mà bởi vì tôi biết cậu ấy có thể mang đến điều gì đó khác biệt cho đội bóng,” Sagna chia sẻ.
Theo Sagna, việc không được thi đấu thường xuyên không chỉ ảnh hưởng đến sự nghiệp của Sterling mà còn tác động tiêu cực đến tâm lý và sự tự tin của anh. “Mọi người đều biết Sterling là một cầu thủ xuất sắc khi đạt phong độ cao nhất. Nhưng cảm xúc tiêu cực từ việc ngồi ngoài quá lâu có thể khiến phong độ của cậu ấy giảm sút,” Sagna nhận xét.
Sterling, một cầu thủ từng có khả năng tạo đột biến cao trong các tình huống một đối một và sở hữu kỹ năng ghi bàn, hiện không còn là sự lựa chọn ưu tiên dưới thời Mikel Arteta. Tuy nhiên, Sagna tin rằng cầu thủ người Anh vẫn còn nhiều điều để cống hiến cho Arsenal nếu được trao cơ hội.
Sự cạnh tranh khốc liệt trong đội hình Arsenal
Một phần lý do khiến Sterling không thể chen chân vào đội hình chính thức là bởi sự phong độ ổn định của các cầu thủ tấn công khác. Saka hiện là ngôi sao không thể thay thế bên hành lang phải, trong khi Martinelli và Leandro Trossard cũng liên tục thể hiện sự xuất sắc. Dù vậy, điều này không làm giảm kỳ vọng của Sagna vào sự hồi sinh của Sterling, đặc biệt trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc cuối năm.
“Tôi muốn thấy cậu ấy hủy diệt các hậu vệ đối phương trong các tình huống một đối một, ghi bàn và kiến tạo. Tôi chắc chắn rằng Arteta sẽ trao cho cậu ấy nhiều cơ hội từ giờ đến năm mới bởi lịch trình dày đặc sắp tới,” Sagna khẳng định.
Hy vọng vào sự trở lại
Sterling vẫn là một cái tên lớn với 1 sự nghiệp ấn tượng, và không thể phủ nhận tài năng của anh. Tuy nhiên, để giành lấy 1 vị trí trong đội hình Arsenal, anh cần tận dụng tối đa những cơ hội hiếm hoi được trao. Trong thời gian tới, khi Arsenal phải xoay tua đội hình vì các giải đấu quốc nội và châu lục, Sterling có thể được sử dụng nhiều hơn, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng cần duy trì sự cân bằng giữa phong độ và thể lực cho các trụ cột.
Cuối tuần này, Arsenal sẽ đối đầu Nottingham Forest tại Emirates. Đây có thể là cơ hội để Sterling chứng minh giá trị của mình, nếu anh được trao cơ hội ra sân. Với khả năng tạo đột biến và kinh nghiệm dày dạn, Sterling hoàn toàn có thể trở thành quân bài quan trọng trong tay Arteta trong chặng đường khốc liệt phía trước.
