Bóng đá Ý lại một lần nữa rơi vào thảm kịch khi đội tuyển quốc gia nước này chính thức mất vé dự World Cup 2026 sau trận thua cay đắng Bosnia & Herzegovina ở chung kết play-off. Đây là lần thứ ba liên tiếp "Azzurri" vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, một cú sốc không tưởng đối với nhà vô địch thế giới bốn lần.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gennaro Gattuso, tuyển Ý khởi đầu đầy hứa hẹn với bàn mở tỷ số của Moise Kean. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra ngay trước giờ nghỉ khi Alessandro Bastoni nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Chơi thiếu người trong suốt hiệp hai, Ý gục ngã ở phút 79 sau bàn gỡ hòa của Haris Tabakovic và buộc phải kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu định mệnh. Tại đây, bản lĩnh của người Ý hoàn toàn biến mất khi chỉ có Sandro Tonali thực hiện thành công, trong khi Pio Esposito và Bryan Cristante đều sút hỏng, khiến "Azzurri" thua chung cuộc 1-4.
Trả lời phỏng vấn với RAI Sport trong sự nghẹn ngào, hậu vệ kỳ cựu Leonardo Spinazzola thừa nhận chương sự nghiệp quốc tế của anh có lẽ đã khép lại:
"Đây là một nỗi thất vọng cùng cực đối với chúng tôi, gia đình và đặc biệt là trẻ em Ý, những người vẫn chưa được thấy đội tuyển quê hương thi đấu tại đấu trường World Cup. Thật đau lòng khi chứng kiến các cầu thủ trẻ bật khóc trong phòng thay đồ".
"Dù đã nỗ lực hết mình trong thế thiếu người, nhưng những sự cố nghiệt ngã đã định đoạt trận đấu. Với cá nhân tôi, giấc mơ World Cup đã vĩnh viễn khép lại, tôi thực sự cảm thấy có lỗi với toàn thể người dân Ý".
Thất bại lịch sử này đẩy bóng đá xứ sở mỳ ống vào một cuộc khủng hoảng niềm tin trầm trọng, khi một thế hệ tài năng mới lại tiếp tục phải làm khán giả tại sân chơi lớn nhất thế giới.
