HLV Arne Slot đã chỉ trích gay gắt hành động của Hugo Ekitike, gọi chiếc thẻ đỏ của tiền đạo này là "ngu ngốc" dù anh là người ghi bàn quyết định giúp Liverpool đánh bại Southampton 2-1 tại Carabao Cup.
Ekitike, cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, đã trở thành người hùng của Liverpool khi ghi bàn ấn định tỷ số ở phút 86, giúp Lữ đoàn đỏ duy trì thành tích toàn thắng từ đầu mùa. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc ăn mừng, tiền đạo người Pháp đã cởi áo và phải nhận thẻ vàng thứ hai từ trọng tài, sau khi đã bị phạt thẻ trước đó vì lỗi phản ứng.
Phát biểu sau trận đấu, Slot không giấu được sự thất vọng, cho rằng Ekitike nên ăn mừng bằng cách cảm ơn người đồng đội Federico Chiesa đã kiến tạo cho mình.
"Tôi không hiểu nổi hành động đó," Slot nói với ITV. "Nếu tôi nhận được một đường kiến tạo như của Federico Chiesa, có lẽ tôi đã quay lại và chỉ vào cậu ấy để cảm ơn... Thật ngu ngốc khi cởi áo ra. Không chỉ vì đó là thẻ vàng thứ hai, mà việc cởi áo để nhận thẻ vàng luôn là một hành động ngu ngốc bởi vì nếu điều này xảy ra ở bất kỳ thời điểm nào trong trận đấu, mỗi khi bạn đã phạm lỗi, nó có thể là tấm thẻ vàng thứ hai."
Chiếc thẻ đỏ tai hại này đồng nghĩa với việc Ekitike sẽ bị treo giò trong chuyến làm khách quan trọng của Liverpool trước Crystal Palace tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần – trận đấu giữa hai đội duy nhất còn lại thành tích bất bại. Hành động thiếu suy nghĩ của tiền đạo người Pháp đã tự biến mình từ người hùng thành tội đồ và đẩy đội bóng vào thế khó.
