Đội tuyển Singapore đang đối mặt với bài toán nhân sự nan giải trước thềm ASEAN Cup 2026. Do giải đấu nằm ngoài lịch thi đấu chính thức của FIFA, nhiều câu lạc bộ đã từ chối nhả quân, khiến đại diện đảo quốc sư tử vắng mặt hai trụ cột quan trọng nhất là trung vệ Safuwan Baharudin và tiền đạo Ikhsan Fandi. Safuwan là nhân tố dày dạn kinh nghiệm với 133 lần khoác áo đội tuyển, trong khi Ikhsan hiện đứng thứ sáu trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của quốc gia với 23 pha lập công.
Bên cạnh đó, huấn luyện viên Gavin Lee cũng không có sự phục vụ của thủ thành Rudy Khairullah và hậu vệ Irfan Najeeb do chấn thương. Dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia 35 tuổi – huấn luyện viên trẻ nhất lịch sử đội tuyển, Singapore đang nỗ lực rèn quân tại Nhật Bản từ ngày 6/7 đến 17/7. Trong đợt tập huấn này, đội đã trải qua các trận đấu tập với Ryukyu, Okinawa SV và Albirex Niigata để các cầu thủ thích nghi với cường độ vận động cao. Ông Gavin Lee nhấn mạnh: "Chúng tôi muốn các cầu thủ chấp nhận khó khăn thay vì né tránh để phát triển lối chơi và bản sắc riêng."
Hầu hết danh sách triệu tập lần này đều đang thi đấu trong nước cho Lion City Sailors và Tampines Rovers. Dù thiếu vắng Ikhsan, niềm hy vọng trên hàng công vẫn đặt vào người em út Ilhan Fandi cùng lão tướng Shawal Anuar. Singapore cũng sở hữu các cầu thủ nhập tịch chất lượng như Kyogo Nakamura và Song Ui-yong để tăng cường sức sáng tạo cho tuyến giữa.
Theo lịch thi đấu bảng A, Singapore sẽ lần lượt chạm trán Campuchia, Timor Leste, Việt Nam và Indonesia. Trận đấu với đội tuyển Việt Nam diễn ra vào ngày 31/7 trên sân Mỹ Đình được dự báo sẽ vô cùng khó khăn. Trong quá khứ, Singapore từng có bốn lần lên ngôi cao nhất khu vực nhưng phong độ gần đây lại khá phập phù. Việc thiếu hụt lực lượng mạnh nhất buộc ban huấn luyện phải có những toan tính chiến thuật kỹ lưỡng để hy vọng tạo nên bất ngờ trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho tấm vé vào bán kết.
