Trong trận lượt đi, Singapore đã chơi đầy quyết tâm trước đối thủ xếp hạng 114 thế giới, cao hơn họ 46 bậc. Tuy nhiên, hai bàn thua ở những phút bù giờ đã khiến thầy trò HLV Ogura phải đối mặt với một thử thách lớn.
HLV Tsutomu Ogura của Singapore đã khích lệ các học trò: “Chúng tôi đã hoàn thành ‘hiệp một’ tại Singapore. Lượt về này giống như hiệp hai của một trận đấu, nơi mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tỷ số 0-2 là một tỷ số nguy hiểm. Nếu chúng tôi ghi được bàn thắng, không ai biết điều gì sẽ đến.”
Hậu vệ Safuwan Baharudin chia sẻ: “Chúng tôi đã chơi tốt và đáng lẽ phải có ít nhất một bàn thắng. Dù tự hào về màn trình diễn, nhưng bóng đá là câu chuyện của kết quả, và chúng tôi nợ người hâm mộ điều đó.”
Tiền vệ Hami Syahin cũng bày tỏ sự tiếc nuối: “Thật khó khăn khi thua trận đấu mà chúng tôi cảm thấy đã thi đấu tốt. Nhưng trận lượt đi đã qua, và chúng tôi hướng tới lượt về với tinh thần quyết tâm cao nhất.”
Dưới thời HLV Ogura, Singapore từng tạo nên những màn lội ngược dòng ngoạn mục. Họ cầm hòa 2-2 trước Trung Quốc dù bị dẫn trước hai bàn ở vòng loại World Cup tháng 3, và đánh bại Myanmar 3-2 sau khi bị dẫn 1-2 ở trận giao hữu tháng 11.
Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này khó khăn hơn khi Việt Nam chỉ thủng lưới hai bàn trong năm trận gần nhất và chưa từng thua Singapore kể từ trận chung kết Tiger Cup 1998.
