Những dấu hỏi về chiến lược chuyển nhượng mùa hè của Manchester United đang hiện rõ hơn bao giờ hết khi bản hợp đồng bom tấn 74 triệu bảng, Benjamin Sesko đang chật vật tìm lại chính mình.
Trớ trêu thay, một phương án thay thế hoàn hảo, người đang vượt trội Sesko về mọi mặt và lại rẻ hơn đến 48 triệu bảng lại đang tỏa sáng rực rỡ ở một đội bóng khác. Đó là Jean-Philippe Mateta của Crystal Palace, và màn trình diễn của anh chính là minh chứng rõ nét nhất cho một cơ hội vàng mà Quỷ đỏ đã bỏ lỡ.
Gánh nặng từ mức giá 74 triệu bảng dường như đang đè nặng lên đôi chân của Benjamin Sesko. Chuyển đến Old Trafford với kỳ vọng khỏa lấp khoảng trống trên hàng công, tiền đạo 22 tuổi mới chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn thắng sau 11 lần ra sân.
Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn khi sự ra đi của Rasmus Hojlund đã dồn toàn bộ gánh nặng ghi bàn lên một mình Sesko, khiến anh trở thành tiền đạo cắm thực thụ duy nhất trong tay HLV Ruben Amorim.
Việc thiếu đi một đối tác cạnh tranh và san sẻ trách nhiệm đã đẩy cầu thủ người Slovenia vào một áp lực khổng lồ, khiến anh không thể phát huy hết tiềm năng của mình.
Trong khi đó, ở một góc khác của London, Jean-Philippe Mateta đang sống những ngày tháng tươi đẹp nhất sự nghiệp. Tiền đạo 28 tuổi không chỉ tiếp nối phong độ bùng nổ từ mùa trước mà còn nâng nó lên một tầm cao mới.
Với 6 bàn thắng, Mateta không chỉ chứng tỏ mình là một tay săn bàn đã được kiểm chứng tại Ngoại hạng Anh mà còn xuất sắc đến mức được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Pháp. Đáng nói hơn, mức giá của anh vào mùa hè chỉ rơi vào khoảng 26 triệu bảng, một con số quá hời so với những gì Mateta đang thể hiện.
Khi đặt hai cầu thủ lên bàn cân, sự chênh lệch là một trời một vực. Thống kê từ FBRef cho thấy Mateta không chỉ ghi gấp ba số bàn thắng của Sesko mà còn vượt trội ở mọi chỉ số quan trọng khác.
Tiền đạo của Crystal Palace có nhiều cú sút hơn (30 so với 18), tỷ lệ sút trúng đích cao hơn hẳn (50% so với 38.9%), và quan trọng nhất là tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng gần như gấp đôi (20% so với 11.1%).
Những con số không biết nói dối này đã phơi bày một sự thật phũ phàng: Man Utd đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào một cầu thủ chưa sẵn sàng, trong khi bỏ qua một giải pháp hiệu quả, rẻ và an toàn hơn rất nhiều.
Sai lầm của ban lãnh đạo Man United không chỉ nằm ở việc chọn phương án chưa hợp lý, mà còn ở chiến lược tiếp cận. Cách tiếp cận khôn ngoan hơn lẽ ra là ký hợp đồng với cả Sesko và Mateta.
Điều này không chỉ mang đến hai lựa chọn chất lượng cho hàng công mà còn tạo ra một môi trường cạnh tranh lành mạnh, thúc đẩy cả hai cùng phát triển. Sự có mặt của một đàn anh kinh nghiệm như Mateta sẽ giúp giảm tải áp lực cho Sesko, cho phép anh có thêm thời gian để thích nghi mà không bị soi xét quá mức.
Dù cơ hội đã bị bỏ lỡ, cánh cửa có thể chưa hoàn toàn khép lại. Mateta mới 28 tuổi và vẫn đang ở đỉnh cao phong độ. Manchester United nên thực sự cân nhắc sửa chữa sai lầm của mình trong các kỳ chuyển nhượng tới. Việc thừa nhận và khắc phục một quyết định thiếu sót còn hơn là tiếp tục trả giá cho nó bằng những kết quả đáng thất vọng trên sân cỏ.
