Manchester United đang nín thở chờ đợi kết quả kiểm tra chấn thương đầu gối của tiền đạo chủ lực Benjamin Sesko, người đã phải tập tễnh rời sân trong trận hòa 2-2 đầy kịch tính với Tottenham Hotspur.
Chấn thương này không chỉ khiến Quỷ Đỏ phải chơi với mười người trong những phút cuối trận mà còn đẩy HLV Ruben Amorim vào một bài toán chiến thuật nan giải ngay trước kỳ nghỉ quốc tế.
Trong cuộc họp báo sau trận, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã gạt bỏ mọi câu hỏi về phong độ của Sesko để tập trung vào mối lo lớn nhất: "Phong độ gần đây không phải là mối bận tâm lớn nhất lúc này. Tôi lo lắng về chấn thương, vì nó ở đầu gối. Chúng tôi cần Ben để trở thành một đội bóng tốt hơn. Chúng tôi phải kiểm tra."
Phát biểu của Amorim cho thấy tầm quan trọng của Sesko trong kế hoạch của ông, và sự vắng mặt của tiền đạo người Slovenia sẽ để lại một khoảng trống lớn trên hàng công.
Kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 đến như một quãng nghỉ cần thiết, cho phép ban huấn luyện có thời gian đánh giá và tìm ra giải pháp tối ưu nhất cho trận đấu sắp tới với Everton vào ngày 25 tháng 11. Theo phân tích của MEN Sport, có ba con đường chính mà Amorim có thể lựa chọn, mỗi con đường đều mang đến những ưu và nhược điểm riêng.
Phương án 1: Vận hành hệ thống không tiền đạo cắm (Strikerless)
Đây được xem là lựa chọn khả dĩ và an toàn nhất mà HLV Amorim có thể triển khai. Ông đã không ngần ngại sử dụng chiến thuật này trong các trận đấu lớn trước đây, bao gồm cả trận gặp Spurs và Liverpool, cho thấy đây là một phương án đã được tính toán kỹ lưỡng.
Trong hệ thống này, Matheus Cunha sẽ được đôn lên chơi ở vị trí cao nhất trên hàng công trong vai trò một "số 9 ảo". Với kinh nghiệm từng đá trung phong tại Wolverhampton Wanderers và sự đa năng vốn có, Cunha hoàn toàn có thể đảm nhận trách nhiệm này.
Lợi thế của phương án này là Man United sẽ duy trì được một hàng công linh hoạt, giàu năng lượng và có khả năng gây áp lực lớn lên hàng phòng ngự đối phương.
Tuy nhiên, điểm yếu cố hữu cũng đã lộ rõ. Màn trình diễn của Cunha trước Spurs cho thấy dù hoạt động rất chăm chỉ, anh lại thiếu đi sự sắc bén và bản năng của một tay săn bàn ở những khoảnh khắc quyết định.
Việc sử dụng Cunha làm "số 9 ảo" cũng tạo ra hiệu ứng domino, buộc Amorim phải điều chỉnh lại cách bố trí nhân sự ở các vị trí hộ công, có thể làm giảm sức tấn công tổng thể của đội bóng.
Phương án 2: Canh bạc mang tên Joshua Zirkzee
Nếu Amorim muốn một giải pháp táo bạo hơn và giữ nguyên cấu trúc với một tiền đạo cắm thực thụ, cánh cửa có thể bất ngờ mở ra cho Joshua Zirkzee.
Đây là một canh bạc thực sự, bởi tiền đạo người Hà Lan đang ở trong một tình thế khó khăn: bị đẩy ra rìa đội một và được cho là sẽ yêu cầu rời CLB vào tháng Giêng để cứu vãn hy vọng tham dự World Cup. Anh mới chỉ chơi vỏn vẹn 90 phút mùa này và thường xuyên phải làm bạn với băng ghế dự bị.
Dù vậy, chấn thương của Sesko lại vô tình trở thành cơ hội không thể tốt hơn để Zirkzee tìm lại chính mình. Mùa giải trước, anh đã chứng tỏ được năng lực khi vượt qua áp lực ban đầu để trở thành một lựa chọn đáng tin cậy.
Trao cơ hội cho Zirkzee không chỉ giúp Man United có một trung phong đúng nghĩa mà còn có thể là chìa khóa để khai phá lại một tài năng đang bị lãng quên, đồng thời giải quyết bài toán nhân sự nội bộ. Tất cả phụ thuộc vào việc liệu Amorim có sẵn sàng đặt niềm tin vào một cầu thủ đang có tinh thần không tốt hay không.
Phương án 3: Lựa chọn từ bản sắc - Trao cơ hội cho tài năng trẻ
Phương án cuối cùng, mang đậm bản sắc của Manchester United nhưng cũng ít khả năng xảy ra nhất cho một suất đá chính, là trao cơ hội cho một tài năng từ học viện. HLV Amorim luôn thể hiện sự tôn trọng với truyền thống đôn cầu thủ trẻ lên đội một, điều đã được minh chứng qua việc điền tên Jack Fletcher vào danh sách thi đấu để duy trì kỷ lục 88 năm của CLB.
Trong bối cảnh này, Chido Obi, tiền đạo 17 tuổi từng được gọi lên đội một mùa trước, có thể là một cái tên được cân nhắc. Mặc dù việc để một cầu thủ trẻ như Obi đá chính ngay từ đầu trong một trận đấu tại Ngoại hạng là rất mạo hiểm, anh hoàn toàn có thể trở thành một phương án dự phòng chiến lược từ băng ghế dự bị.
Lựa chọn này không chỉ là một giải pháp tình thế mà còn là một thông điệp khẳng định niềm tin vào thế hệ tương lai, điều luôn được các cổ động viên Quỷ Đỏ đánh giá cao.
Tóm lại, chấn thương của Sesko đã đặt Ruben Amorim trước một ngã ba đường. Lựa chọn của ông sẽ không chỉ quyết định kết quả trước mắt mà còn hé lộ nhiều điều về triết lý và sự linh hoạt của bản thân tại Man United.
