Paul Scholes đã chính thức lên tiếng sau khi bài đăng trên Instagram của ông về phong độ Man United gây ra nhiều tranh cãi. Sau thất bại 1-2 trước Newcastle, Scholes dùng những từ ngữ gay gắt để mô tả màn trình diễn của đội bóng dưới thời Michael Carrick. Bài viết nhanh chóng bị xóa, song nhiều ý kiến cho rằng ông đang nhắm trực tiếp vào người đồng đội cũ.
Xuất hiện trên podcast The Good, The Bad & The Football, Scholes khẳng định điều đó không đúng với ý định ban đầu. Ông nói: “Tôi hoàn toàn không có ý xúc phạm Michael. Michael là một trong những người tốt nhất mà bạn có thể gặp trong bóng đá và cậu ấy là người cuối cùng tôi muốn làm tổn thương.”
Cựu tiền vệ tiết lộ ông đã chủ động liên hệ để tránh hiểu lầm: “Tôi đã nhắn tin cho Michael và nói rằng tôi không hề có ý làm cậu ấy buồn. Thực ra tôi cũng không nghĩ mình cần phải nói điều đó, nhưng tôi vẫn làm. Cậu ấy nói rằng cậu ấy không hề buồn.” Theo Scholes, vấn đề nằm ở cách công chúng diễn giải thông điệp: “Mọi người chỉ hiểu nó theo cách khác với điều tôi muốn nói.”
Scholes cho biết điều ông muốn nhấn mạnh chỉ là yếu tố chuyên môn: “Tôi chỉ muốn nói rằng đội bóng không chơi tốt trong bốn trận gần đây, nhưng họ vẫn đang có kết quả.” Ông nhắc lại quan điểm từng được Sir Alex Ferguson đề cập, rằng đôi khi một đội bóng cần cả sự may mắn trong những tình huống như thẻ đỏ hoặc bước ngoặt trận đấu.
Khi bị cho rằng đang ám chỉ Carrick chỉ gặp may, Scholes bác bỏ: “Tôi không hề nói rằng cậu ấy chỉ gặp may. Tôi nói rằng cậu ấy là một HLV tài năng vì vẫn giành được kết quả trong bốn trận vừa qua kể từ trận gặp West Ham, dù đội không chơi quá tốt.”
Nicky Butt cũng lên tiếng bênh vực, cho rằng Carrick hiểu đúng tinh thần phát biểu. Bản thân HLV tạm quyền cũng thừa nhận đội bóng chưa đạt phong độ cao trong những trận gần đây, điều càng củng cố rằng phát biểu của Scholes mang tính chuyên môn thay vì công kích cá nhân.
