Những khó khăn của HLV Michael Carrick tại Manchester United sau 3 trận đấu đầu tiên có thể đang bị dư luận thổi phồng, nhưng huyền thoại Paul Scholes đã chỉ ra một điểm nghẽn thực sự về mặt chiến thuật. Đó chính là cách sử dụng Matheus Cunha, một bài toán đang khiến đội chủ sân Old Trafford phải loay hoay tìm lời giải.
Dù phải vắng mặt gần một nửa giai đoạn tiền mùa giải do bận tham dự World Cup 2026, Cunha vẫn luôn cho thấy sự chuyên nghiệp và là một trong những quân bài đáng tin cậy của Carrick. Tuy nhiên, phong độ chói sáng của Marcus Rashford bên hành lang cánh trái vô tình đẩy cầu thủ người Brazil vào một tình thế trớ trêu.
Khi chấn thương của Amad Diallo buộc Bryan Mbeumo phải chuyển sang đá dạt phải, Cunha được trám vào vị trí cao nhất trên hàng công. Chính sự xáo trộn này đã tạo ra một hệ thống tấn công khiên cưỡng. Nhìn lại quá khứ, Man Utd dường như đã thất hứa với Cunha. Khi mới cập bến đội bóng, anh được kỳ vọng sẽ đảm nhận vai trò sáng tạo ở vị trí số 10. Thế nhưng, sau khi HLV Ruben Amorim bị sa thải, trọng trách đó được giao hẳn cho Bruno Fernandes.
Bị đặt vào một hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, Cunha vẫn biết cách vượt qua khó khăn để khẳng định bản thân như một lựa chọn xuất sắc bên cánh trái ở mùa giải trước. Giờ đây, sự trở lại mạnh mẽ của Rashford khiến Cunha rơi vào thế kẹt. Anh đứng trước hai ngã rẽ: dự bị cho một Fernandes hiếm khi cần nghỉ ngơi, hoặc gồng gánh vị trí tiền đạo trung tâm. Lựa chọn thứ hai đã diễn ra trong những trận đấu gần nhất, và hệ quả để lại là một lối chơi vô cùng bế tắc.
Trên sóng podcast cá nhân, Scholes đã đưa ra những nhận định rất chuẩn xác về tình hình hiện tại. Cựu tiền vệ này cho rằng Cunha đang rơi vào vùng trũng vị trí, khiến người hâm mộ không thể xác định rõ anh đá số 10 hay chạy cánh. Song, Scholes khẳng định chắc chắn anh không phải số 9. Rõ ràng, Quỷ đỏ đang gặp vô vàn khó khăn khi phải vận hành hệ thống mà không có một trung phong thực thụ nào trên sân. Nguyên nhân sâu xa của vấn đề nằm ở việc Carrick đang sở hữu một đội hình mất cân đối, thừa mứa những cầu thủ có phong cách tương đồng nhưng lại thiếu đi sự đa dạng. Amad, Mbeumo, Cunha, Rashford và Shea Lacey đều là mẫu tiền đạo cánh có xu hướng bó vào trung lộ. Sự chật chội này buộc Carrick phải bố trí Patrick Dorgu bám biên truyền thống. Việc xếp những cầu thủ có cùng chung đặc điểm xuất phát cùng lúc sẽ khiến lối chơi trở nên dễ đoán.
Để giải quyết bài toán nhân sự, Carrick chọn cách nhồi nhét họ vào các vị trí khác nhau, và đó là khởi nguồn cho phong độ mờ nhạt của Cunha. Anh thiếu đi khả năng di chuyển linh hoạt cùng kỹ năng liên kết lối chơi bắt buộc phải có của một tiền đạo trung tâm, và dường như sự thất vọng khi không được đá đúng sở trường cũng khiến khả năng pressing của cựu sao Wolves bị giảm sút.
Không khó để nhận thấy Cunha chỉ thực sự nguy hiểm khi có khoảng trống để bứt tốc. Việc buộc anh phải thi đấu quay lưng lại với khung thành đang triệt tiêu mọi điểm mạnh nhất của cầu thủ này. Rõ ràng, những rắc rối hiện tại là bài toán do chính Carrick tự tạo ra và ông cần sớm tìm ra phương án khắc phục.
