Trận thắng 1-0 của Arsenal trước West Ham tại London Stadium mang ý nghĩa bước ngoặt cho cuộc đua vô địch, đồng thời để lại một trong những tranh cãi dữ dội nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Quyết định hủy bỏ bàn gỡ hòa của Callum Wilson ở phút bù giờ khiến huyền thoại Peter Schmeichel và giới chuyên môn phản ứng gay gắt.
Khi Leandro Trossard ghi bàn mở tỷ số ở phút 83, Arsenal đã ở rất gần chiến thắng. Tuy nhiên, kịch tính thực sự chỉ bắt đầu khi Callum Wilson sút tung lưới David Raya ở những giây cuối cùng.
Niềm vui của đội chủ nhà nhanh chóng biến thành sự phẫn nộ khi trọng tài Chris Kavanagh, sau khi tham khảo VAR, đã từ chối bàn thắng vì xác định cầu thủ Pablo đã phạm lỗi ngăn cản thủ thành David Raya.
Cựu thủ môn lừng danh của Man United, Peter Schmeichel, đã không giấu được sự tức giận trên sóng Viaplay. Ông cho rằng đây là một sai lầm nghiêm trọng của các vị vua sân cỏ:
"Quyết định đó hoàn toàn sai lầm trên mọi phương diện. Điều khiến tôi thực sự tức giận là Arsenal sẽ không bao giờ đứng đầu bảng nếu tình huống đó không bị tính là phạm lỗi".
Schmeichel chỉ ra sự mâu thuẫn trong cách điều hành: "Arsenal đã ghi rất nhiều bàn thắng bằng cách ngăn cản, ôm người đối phương, làm đủ mọi thứ... vậy mà ở đây, trọng tài Darren England mất tới 5 phút xem đi xem lại VAR. Việc xem lại quá lâu cho thấy chính họ không chắc chắn. Đó không bao giờ là một tình huống bị thổi phạt, không bao giờ!"
Nếu bàn thắng của Wilson được công nhận, Arsenal sẽ chỉ còn hơn Manchester City 3 điểm và thi đấu nhiều hơn một trận. Tuy nhiên, với quyết định này, Pháo thủ chính thức nới rộng khoảng cách lên thành 5 điểm, nắm quyền tự quyết cực lớn cho danh hiệu vô địch đầu tiên sau 22 năm.
Ngược lại, West Ham đang lún sâu vào khủng hoảng. Trận thua này khiến họ kém Tottenham 1 điểm và đá nhiều hơn một trận, đối mặt với nguy cơ xuống hạng trực tiếp rõ rệt hơn bao giờ hết.
Trong khi HLV Nuno Espirito Santo của West Ham gọi đây là tình huống đấu vật mà không ai hiểu nổi ranh giới của phạm lỗi là gì, thì Mikel Arteta lại hết lời khen ngợi sự dũng cảm của tổ trọng tài.
Sự việc này chắc chắn sẽ còn được mổ xẻ nhiều trong những ngày tới, nhưng đối với Arsenal, 3 điểm quý giá này là nền tảng để họ tiến gần hơn tới vinh quang lịch sử, bất chấp những hoài nghi về tính công tâm của VAR.
