Đội tuyển quốc gia Iraq đã gặp phải một sự cố nghiêm trọng ngay khi vừa đặt chân đến Mỹ để chuẩn bị cho World Cup 2026. Tiền đạo Aymen Hussein bị lực lượng biên phòng giữ lại và thẩm vấn trong gần 7 giờ đồng hồ tại sân bay quốc tế O'Hare, Chicago.
Trong khi phần lớn các thành viên khác của đội tuyển Iraq được phép nhập cảnh nhanh chóng, Hussein đã bị các nhân viên an ninh đưa vào khu vực riêng. Theo nguồn tin từ Ủy ban Olympic Iraq, điện thoại cá nhân của chân sút này cũng bị tạm giữ để kiểm tra dữ liệu. Sau 7 tiếng đồng hồ căng thẳng, Hussein mới chính thức được "bật đèn xanh" để hội quân cùng đồng đội.
Tuy nhiên, nhiếp ảnh gia của đội tuyển, ông Talal Salah, không may mắn như vậy. Salah bị giữ lại hơn 10 giờ, trải qua quá trình kiểm tra tương tự nhưng cuối cùng bị từ chối nhập cảnh vào Hoa Kỳ.
Người phát ngôn của Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP) xác nhận với Daily Mail rằng họ đã tiến hành kiểm tra bổ sung đối với hai thành viên của đoàn Iraq để xác minh thông tin. CBP cho biết việc từ chối nhập cảnh đối với nhiếp ảnh gia là do các lo ngại về kết quả sàng lọc an ninh.
Sự việc này diễn ra trong bối cảnh an ninh tại các cửa khẩu Mỹ đang được thắt chặt tối đa trước ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đội tuyển Iran cũng gặp rắc rối tương tự do các thành viên ban huấn luyện bị từ chối visa, buộc các cầu thủ phải thực hiện quy trình "nhập cảnh và rời đi trong vòng 24 giờ" vào ngày diễn ra trận đấu.
Đây là kỳ World Cup đầu tiên của Iraq sau 40 năm chờ đợi. Tại giải đấu năm nay, đại diện Tây Á nằm ở bảng I cùng với các đối thủ rất mạnh là Pháp, Senegal và Na Uy.
