Không cầu thủ lớn nào muốn thừa nhận điều này, nhưng khi những gì họ nói bắt đầu gây chú ý nhiều hơn những gì họ đã làm, đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy tài năng thể thao của họ đang giảm sút và không thể chấp nhận việc không còn là "ngôi sao chính".
Cuộc phỏng vấn của Salah sau trận hòa 3-3 với Leeds United, khi anh là cầu thủ dự bị không được sử dụng, đã thu hút sự chú ý không kém gì 250 bàn thắng mà anh đã ghi cho Liverpool kể từ khi gia nhập từ AS Roma vào năm 2017. Nhưng phát ngôn của anh mang tính ích kỷ và không hướng đến lợi ích chung của đội bóng.
Khi nói rằng mình đã bị "ném xuống dưới gầm xe buýt" bởi câu lạc bộ, thêm rằng "ai đó muốn tôi chịu mọi trách nhiệm", Salah đã áp dụng chiến thuật tương tự như Cristiano Ronaldo trong cuộc phỏng vấn gây bão với Piers Morgan vào tháng 11 năm 2022, khiến việc anh rời Manchester United trở nên không thể tránh khỏi.
Ronaldo nói rằng anh "cảm thấy bị phản bội" bởi Manchester United và đề cập đến mối quan hệ đổ vỡ với huấn luyện viên Erik ten Hag. Salah đã làm đúng cùng một kịch bản khi anh bày tỏ sự thất vọng tại Elland Road, và những phát ngôn của anh có thể dẫn đến kết quả tương tự như của Ronaldo: một chuyến đi nhanh chóng tới Saudi Pro League và một di sản bị hoen ố tại câu lạc bộ đã biến anh thành huyền thoại.
Salah đã được xếp dự bị trong trận đấu thứ ba liên tiếp, và anh rõ ràng bị tổn thương. Tuy nhiên, vấn đề là phong độ của Salah trong mùa giải này quá kém – chỉ ghi 5 bàn trong 19 trận đấu – nên huấn luyện viên Slot đã cho anh đủ thời gian để tìm lại phong độ trước khi đưa ra quyết định táo bạo là cho siêu sao này ngồi ghế dự bị.
Phong độ của Salah đã không còn như xưa, không chỉ mùa giải này mà còn cả trong những tháng cuối mùa giải trước. Anh chỉ ghi được 4 bàn trong 14 trận đấu cuối cùng của Liverpool mùa trước, tổng cộng anh ghi 9 bàn trong 33 lần ra sân gần nhất trên mọi đấu trường kể từ cuối tháng 2.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở việc Salah sa sút phong độ ghi bàn. Đóng góp phòng ngự của anh chưa bao giờ là điểm mạnh, nhưng những đồng đội cũ như Luis Diaz, Darwin Nunez và Diogo Jota luôn bù đắp cho sự thiếu nhiệt huyết của Salah. Còn Isak và Wirtz chưa thể cung cấp bất kỳ đóng góp phòng ngự nào như các cầu thủ cũ, vì vậy những điểm yếu của Salah ở khía cạnh này càng trở nên rõ ràng và có hại cho đội bóng.
Đó là câu chuyện tương tự với Ronaldo tại Manchester United. Khi các bàn thắng không còn, anh trở thành gánh nặng thay vì tài sản giá trị.
Salah chưa phải là gánh nặng trong đội của Slot, nhưng những phát ngôn của anh ở Leeds có thể gây thiệt hại cho đội. Những lời nói của Salah giống như một thách thức đối với ban lãnh đạo Liverpool, buộc họ đứng về phía anh hoặc Slot. Tuy nhiên, sẽ rất bất ngờ nếu câu lạc bộ đứng về phía một ngôi sao đang sa sút với mức lương cao như Salah, thay vì một huấn luyện viên đã giúp Liverpool giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước.
Đây là một tình huống đơn giản: nếu Salah thi đấu gần với phong độ tốt nhất của mình, anh sẽ không mất vị trí trong đội. Nhưng thực tế đó vẫn chưa được anh chấp nhận. Thành tích trong quá khứ đã giúp Salah có được vị thế huyền thoại tại Liverpool, nhưng phong độ gần đây đã khiến anh được đối xử như bao người khác. Người duy nhất đang "ném Salah xuống dưới gầm xe buýt" chính là Salah.
