Trận đấu tại vòng 36 Premier League trên sân St. James' Park giữa Newcastle United và Chelsea không chỉ là một cuộc đối đầu thông thường mà còn mang ý nghĩa then chốt trong cuộc đua giành 1 vị trí trong top 5 bảng xếp hạng.
Giữa bầu không khí cuồng nhiệt, "Chích chòe" sớm vượt lên nhờ bàn thắng của Sandro Tonali, nhưng chính khoảnh khắc mất kiểm soát từ Nicolas Jackson ở phút 35 mới thực sự định đoạt số phận trận đấu, đẩy thầy trò Enzo Maresca vào thế bất lợi không thể gượng dậy và chấp nhận thất bại 0-2.
Ngay từ những phút đầu tiên, đội bóng sọc trắng đen đã cho thấy quyết tâm cao độ. Chỉ sau chưa đầy hai phút bóng lăn, tiền vệ người Italia đã mở tỷ số sau một pha phối hợp nhanh bên cánh phải và cú dứt điểm quyết đoán.
Bàn thắng sớm này, được ghi nhận là pha lập công nhanh nhất của Newcastle United vào lưới Chelsea tại Premier League, như một liều doping tinh thần cực mạnh cho đội chủ nhà và đẩy "The Blues" vào thế phải rượt đuổi.
Trong một tình huống không có gì quá căng thẳng ở giữa sân, Nicolas Jackson đã có một hành động thiếu suy nghĩ khi vung cùi chỏ vào mặt Sven Botman. Ban đầu, trọng tài John Brooks chỉ rút thẻ vàng, nhưng sau khi tham khảo VAR và trực tiếp xem lại màn hình, ông đã không ngần ngại thay đổi quyết định, rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của tiền đạo người Senegal ở phút 35.
Đó là một khoảnh khắc hoàn toàn không cần thiết, một sai lầm cá nhân tai hại, thể hiện sự non nớt và thiếu kiềm chế của tuyển thủ Senegal. Quyết định này khiến huấn luyện viên Enzo Maresca bên phía Chelsea không giấu nổi sự thất vọng và tức giận.
Chơi thiếu người từ quá sớm, Chelsea gần như sụp đổ. Mọi kế hoạch chiến thuật của họ bị phá sản. Newcastle United, với lợi thế hơn người và tâm lý hưng phấn, càng dễ dàng kiểm soát thế trận.
Thống kê sau hiệp một đã chỉ ra rõ điều này: "Chích chòe" tung ra 11 cú sút với 5 lần trúng đích, tạo ra 1.30 xG, trong khi 6 cú sút của Chelsea đều không đi trúng khung thành của Nick Pope. Sự thiếu vắng một tiền đạo cắm khiến đội bóng áo xanh trở nên rời rạc và thiếu tính đột biến.
Sang hiệp hai, dù huấn luyện viên Enzo Maresca có những điều chỉnh nhân sự, như việc đưa Noni Madueke vào thay Reece James ngay đầu hiệp, tình hình không mấy cải thiện cho đại diện phía Tây London.
Chelsea cố gắng cầm bóng nhiều hơn, nhưng sự tự tin dường như đã suy giảm đáng kể. Mọi nỗ lực của Cole Palmer, Enzo Fernandez hay những pha lên bóng của Marc Cucurella đều không đủ sắc bén để xuyên thủng hàng phòng ngự được chỉ huy bởi Fabian Schar và Dan Burn.
Phút 62, Marc Cucurella có cơ hội tốt nhất cho Chelsea, nhưng Nick Pope đã xuất sắc cản phá. Sự bất lực của Chelsea còn được thể hiện qua những thẻ vàng không đáng có, như thẻ của Enzo Fernandez vì lỗi phản ứng hay Levi Colwill ở cuối trận, phản ánh rõ sự thất vọng và bế tắc.
Newcastle United, ngược lại, chơi ung dung và đầy toan tính. HLV Eddie Howe cũng có những điều chỉnh hợp lý, như việc tung Emil Krafth vào thay Anthony Gordon ở phút 65 để củng cố hàng thủ, cho thấy ý đồ bảo toàn lợi thế và chờ đợi thời cơ kết liễu đối thủ.
Và điều gì đến cũng phải đến. Phút 90, từ một tình huống tấn công bài bản, Dan Burn có đường chuyền kiến tạo để Bruno Guimaraes tung cú sút xa hiểm hóc, bóng khẽ chạm một cầu thủ Chelsea đổi hướng làm bó tay thủ thành Sanchez, ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà.
Chiếc thẻ đỏ của Nicolas Jackson không chỉ đơn thuần là việc Chelsea mất đi một cầu thủ trên sân. Nó là biểu hiện của sự mất bình tĩnh, một yếu tố tối kỵ trong những trận cầu đỉnh cao và mang tính quyết định.
Nó đã phá vỡ thế cân bằng mong manh, trao lợi thế quá lớn cho Newcastle United và khiến mọi nỗ lực sau đó của Chelsea trở nên vô nghĩa. Trận thua này là một đòn đau giáng vào tham vọng châu Âu của "The Blues", trong khi đội chủ nhà tiếp tục bay cao, củng cố vị trí của mình nhờ một màn trình diễn kỷ luật và tận dụng triệt để sai lầm của đối phương.
Rõ ràng, trong một ngày mà kỷ luật và sự tập trung lên tiếng, sai lầm cá nhân, đặc biệt là một chiếc thẻ đỏ tai hại, đã trở thành yếu tố quyết định cục diện trận đấu.
