Trận đấu trên sân Philips Stadion khởi đầu không thể tốt hơn cho "Cơn lốc màu da cam" khi họ có bàn mở tỷ số ngay phút thứ 3. Sau pha dàn xếp tấn công mạch lạc, Cody Gakpo tung đường căng ngang đầy khó chịu khiến hậu vệ Willian Pacho lóng ngóng đốt lưới nhà. Bàn thắng sớm giúp đội chủ nhà thi đấu đầy hưng phấn và tưởng chừng sẽ có một chiến thắng áp đảo.
Tuy nhiên, bước ngoặt tồi tệ đã xảy ra với Hà Lan khi trận đấu mới bước sang phút thứ 12. Hậu vệ Denzel Dumfries mắc sai lầm trong pha khống chế bóng, buộc anh phải phạm lỗi thô bạo để ngăn chặn Gonzalo Plata đang băng xuống đối mặt thủ môn. Trọng tài chính ngay lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp, đẩy đội chủ nhà vào tình thế cực kỳ khó khăn khi phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian còn lại.
Tận dụng ưu thế quân số, đại diện Nam Mỹ ngay lập tức tràn lên tấn công và tạo ra sức ép nghẹt thở. Phút 24, Gonzalo Plata một lần nữa trở thành tâm điểm khi bị thủ thành Mark Flekken đốn ngã trong vòng cấm địa. Trên chấm phạt đền, tiền đạo kỳ cựu Enner Valencia không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn gỡ hòa, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Kể từ thời điểm này, trận đấu trở thành màn trình diễn áp đảo hoàn toàn của Ecuador trước một Hà Lan phải lùi sâu phòng ngự. Các cầu thủ "La Tri" liên tục bắn phá khung thành đội chủ nhà, trong đó có tình huống dứt điểm dội cột dọc của Yeboah đầy đáng tiếc. Các thông số thống kê sau trận chỉ ra sự chênh lệch khủng khiếp khi Ecuador sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.57, trong khi Hà Lan chỉ là 0.13.
HLV Ronald Koeman buộc phải thực hiện những điều chỉnh nhân sự mang tính chắp vá để bảo toàn tỷ số hòa. Những trụ cột như Cody Gakpo hay đội trưởng Virgil van Dijk đều được rút ra nghỉ sớm ngay sau giờ nghỉ để nhường chỗ cho các nhân tố phòng ngự. Thậm chí, Jeremie Frimpong dù được tung vào sân từ ghế dự bị ở hiệp hai cũng bị thay ra chỉ sau 15 phút do yêu cầu chiến thuật khắt khe.
Hàng phòng ngự của "Oranje" dưới sự chỉ huy của Stefan de Vrij đã có một ngày làm việc cực kỳ vất vả để ngăn chặn những đợt hãm thành liên tiếp từ Estupinan và Plata. Những phút cuối trận diễn ra vô cùng căng thẳng khi Ecuador dồn toàn lực tìm kiếm bàn thắng quyết định. Dẫu vậy, sự vô duyên của các chân sút đội khách cùng sự tập trung của thủ môn Flekken đã giúp Hà Lan giữ lại một trận hòa quý giá.
Kết quả 1-1 phản ánh một trận đấu mà Hà Lan đã sống sót nhờ bản lĩnh và sự may mắn hơn là thế trận chuyên môn. Đối với Ecuador, trận hòa này là minh chứng cho sức mạnh đáng gờm của họ trước các đại diện châu Âu. Trong khi đó, HLV Ronald Koeman chắc chắn sẽ có nhiều điều phải suy ngẫm về khả năng kiểm soát tâm lý của các học trò trước thềm ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Kết quả chung cuộc: Hà Lan 1–1 Ecuador
Cầu thủ ghi bàn:
Hà Lan: Willian Pacho (3' - Phản lưới)
Ecuador: Enner Valencia (24' - Pen)
Thẻ đỏ: Denzel Dumfries (12')
