Cục diện cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang chứng kiến bước ngoặt đáng chú ý. Cựu tiền đạo của Manchester United, Fulham và đội tuyển Pháp – Louis Saha – nhận định trên kênh Sky Sports rằng đà tâm lý dường như đã rời bỏ Arsenal, đồng thời khẳng định Manchester City chính là tập thể "mạnh nhất" ở thời điểm hiện tại.
Đoàn quân áo xanh bước vào kỳ nghỉ thi đấu quốc tế với cách biệt 3 điểm trên ngôi đầu bảng sau trận đấu có tới 8 bàn thắng trước Sunderland trên sân nhà Etihad. Dù Brian Brobbey lập cú hat-trick ấn tượng cho đội khách, Man City vẫn giành trọn 3 điểm nhờ cú đúp của Antoine Semenyo cùng các pha lập công từ Enzo Fernandez, Rayan Cherki và Erling Haaland.
Trái ngược hoàn toàn, nhà đương kim vô địch Arsenal vừa nhận cú sốc lớn nhất kể từ đầu mùa khi thảm bại 0-3 trên sân Amex của Brighton. Lần lượt Pascal Gross, Charalampos Kostoulas và Chema Andres xé lưới "Pháo thủ", đẩy thầy trò HLV Mikel Arteta vào trận thua đầu tiên của chiến dịch. Thất bại gần nhất trước đó của Arsenal tại giải đấu diễn ra từ tháng 4, khi họ gục ngã 1-2 trên sân Man City (Cherki và Haaland lập công xen giữa bàn thắng của Kai Havertz).
Chia sẻ trên Sky Sports, Louis Saha phân tích: "Tôi nghĩ mọi người đều có thể thấy Arsenal từng có đà tâm lý tốt nhất, ngay cả khi họ đánh mất điều đó về cuối [mùa trước]. Tôi nghĩ lúc này City đã hiểu ra những sai lầm của họ, ngay cả khi họ vẫn có những cầu thủ trẻ được đôn lên, họ sở hữu kinh nghiệm này. Sự kết hợp giữa sức mạnh và tính sáng tạo ở hàng tiền vệ là rất lớn, vì vậy tôi thực sự nghĩ họ là đội mạnh nhất. Cả trên băng ghế dự bị nữa, vì Jeremy Doku đang trở lại, điều đó thật đáng sợ."
Phát biểu sau trận, HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự thất vọng và chỉ trích các học trò thiếu tôn trọng trận đấu: "Một kết quả và màn trình diễn rất đáng thất vọng. Hoàn toàn ghi nhận Brighton về cách họ thể hiện và tiếp cận trận đấu. Họ ở một đẳng cấp khác so với chúng tôi ở những điều cơ bản của trận đấu. Họ luôn dẫn đầu trong các pha tranh chấp tay đôi đầu tiên, các pha xử lý bóng hai, và họ bắt đầu triển khai lối chơi từ đó. Hơn hết, khi có bóng, đặc biệt là ở phần sân nhà, chúng tôi xử lý kỹ thuật cực kỳ kém cỏi, không tôn trọng trận đấu và các nguyên tắc thi đấu phải áp dụng trước một đội muốn pressing 1 kèm 1."
Thuyền trưởng Arsenal nhấn mạnh thêm: "Điều đó không bao giờ cho phép bạn áp đặt và kiểm soát trận đấu theo cách mình mong muốn. Chúng tôi phải đảm bảo bản thân rút ra bài học này vì điều này không thể tái diễn."
Sau đợt tập trung đội tuyển, Arsenal sẽ tìm cách trở lại quỹ đạo chiến thắng khi tiếp đón Leeds – đối thủ họ từng đánh bại cả hai lượt mùa trước với tổng tỷ số 9-0 (5-0 sân nhà, 4-0 tại Elland Road). Trong khi đó, Man City sẽ hành quân tới làm khách trên sân của Liverpool với mục tiêu bảo toàn thành tích toàn thắng trên sân khách.
