Ban lãnh đạo Manchester United đang hướng tới việc bổ nhiệm HLV trưởng mới ngay trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia khi vị trí của Michael Carrick trở nên vô cùng bấp bênh. Trận hòa 4-4 trước Aston Villa tại Old Trafford cuối tuần qua đã đẩy Quỷ đỏ rơi xuống nhóm xuống hạng. Sau 10 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này, chiến lược gia 45 tuổi chỉ giành vỏn vẹn 2 chiến thắng – khởi đầu tệ hại nhất trong 40 năm qua kể từ thời Sir Alex Ferguson lên thay Ron Atkinson.
Dù phía câu lạc bộ chưa đưa ra tuyên bố chính thức, nội bộ Old Trafford vẫn kỳ vọng một vị thuyền trưởng mới sẽ nắm quyền ở chuyến làm khách đến sân Anfield. Trong khi đó, nhà cầm quân người Anh khẳng định bản thân không có ý định từ chức.
Trong số các ứng viên thay thế, Mauricio Pochettino đang vươn lên thành ứng viên hàng đầu. Nhà cầm quân 54 tuổi người Argentina hiện dẫn dắt đội tuyển Mỹ nhưng hợp đồng có điều khoản giải phóng 7 triệu bảng. HLV Pochettino sở hữu bề dày kinh nghiệm trên băng ghế huấn luyện tại Ngoại hạng Anh khi từng dẫn dắt Tottenham, Chelsea và Southampton, bên cạnh thời gian quản lý Paris Saint-Germain. Ông từng là mục tiêu theo đuổi của Manchester United khi Erik ten Hag được lựa chọn năm 2022 cũng như khi chiến lược gia người Hà Lan bị sa thải hai năm sau đó.
Bên cạnh Mauricio Pochettino, ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford còn cân nhắc Eddie Howe và Julian Nagelsmann. Cả hai từng nằm trong danh sách xem xét khi Quỷ đỏ cho Michael Carrick thêm thời gian sau trận thua 0-3 trước Bournemouth tháng trước. Eddie Howe đang tự do sau khi rời Newcastle vào tháng 7, nhưng Manchester United phải trả khoản đền bù khoảng 3 triệu bảng nếu chiêu mộ vị HLV 48 tuổi này. Hiện tại, hai bên chưa có tiếp xúc trực tiếp. Trong khi đó, Julian Nagelsmann sẵn sàng trở lại ghế huấn luyện sau khi chia tay đội tuyển Đức mùa hè qua, thời điểm họ bị loại tại vòng 1/8 World Cup trước Paraguay trên chấm luân lưu.
Cuộc khủng hoảng hiện tại trái ngược hoàn toàn với khởi đầu hứa hẹn của Michael Carrick. Thay thế Ruben Amorim vào giữa tháng 1, cựu tiền vệ này được ký hợp đồng 2 năm vào tháng 5 sau khi giúp câu lạc bộ cán đích thứ 3 và giành vé dự Champions League, chỉ thua 2 trong 17 trận.
Tuy nhiên, phong độ của Manchester United sụt giảm nghiêm trọng khi chỉ thắng 2 trong 15 trận trên mọi đấu trường, với các trận thắng ít ỏi trước đội bóng mới lên hạng Ipswich và Sabah của Azerbaijan. Ở 3 trận gần nhất, họ thua Chelsea, lội ngược dòng thắng Roma tại Champions League rồi chia điểm với Aston Villa. Nếu sa thải Carrick, Manchester United sẽ phải tìm HLV chính thức thứ 8 trong 13 năm rưỡi qua kể từ thời Sir Alex Ferguson.
