Trận derby Manchester tại Old Trafford đã khép lại với chiến thắng 1-0 nghiêng về phía Man City, nhưng tâm điểm của sự chú ý lại đổ dồn vào những quyết định gây tranh cãi từ phòng VAR. Ban trọng tài Pro Ref (trước đây là PGMOL) đã phải lên tiếng thừa nhận có "sai lầm trong nhận định" khi công nhận bàn thắng quyết định của Erling Haaland.
Trận đấu diễn ra vô cùng căng thẳng và bước ngoặt đầu tiên đến ngay giữa hiệp một khi Phil Foden phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Cầu thủ bên phía Man City đã có hành vi đá trả đũa Bruno Fernandes, sau khi thủ quân của Man Utd cố gắng đoạt bóng và đá trúng anh trước đó.
Tranh cãi bùng nổ ở phút 60 khi Erling Haaland ghi bàn mở tỷ số. Ban đầu, bàn thắng bị tước bỏ vì lỗi việt vị, nhưng sau đó lại được VAR công nhận vì hệ thống này đánh giá Enzo Fernandez – người đang ở tư thế việt vị – không tham gia vào tình huống bóng.
Ngay trong tối Chủ nhật, Pro Ref đã phát đi thông báo chính thức để làm rõ tình huống: “Quyết định trên sân là việt vị đối với Erling Haaland – tình huống này đã được VAR kiểm tra và xác định cậu ấy đứng hợp lệ. Trong cùng pha tấn công, việc Enzo Fernandez không chạm bóng khiến lỗi việt vị mang tính chủ quan. Tuy nhiên, trong trường hợp này, VAR đã không nhận ra tác động rõ rệt từ vị trí của cầu thủ này và lẽ ra phải đề xuất trọng tài chính xem lại màn hình. Chúng tôi đã liên hệ với Man Utd tối nay để thừa nhận đây là một sai lầm trong nhận định. Sự việc sẽ được xem xét kỹ lưỡng”.
Phản ứng trước thông báo này trên chương trình Match of the Day, huyền thoại Wayne Rooney không giấu được sự bức xúc: “Tôi thực sự phát ngán với cái VAR này. Tôi nghĩ nó quá tồi tệ. Nó tước đi mọi cảm xúc và nguồn năng lượng của trận đấu. Việc không nhìn ra Enzo Fernandez đã việt vị là điều... bất cứ ai từng chơi bóng ở mọi cấp độ đều hiểu và biết rằng cậu ta đã việt vị. Quyết định sai lầm thảm hại đó thực sự khó hiểu”.
Đồng tình với quan điểm này, chuyên gia Danny Murphy đã phân tích chi tiết: “Haaland đúng là không việt vị, nhưng tất cả chúng ta đều thấy Enzo Fernandez việt vị. Vấn đề là hậu vệ Martinez ban đầu đang theo kèm Haaland. Nếu Enzo Fernandez không thực hiện pha chạy chỗ đó, Martinez sẽ tiếp tục bám sát Haaland. Nhưng với tư cách là một hậu vệ, cậu ấy phải lui về trung lộ để ngăn Enzo ghi bàn, và điều đó khiến Haaland hoàn toàn trống trải”.
Chuyên gia này nói thêm: “Người thứ hai bị ảnh hưởng trong bàn thua là thủ môn Lammens. Bạn có thể thấy cậu ấy đang chuẩn bị cản phá cú đánh đầu vì nghĩ Enzo Fernandez sẽ dứt điểm. Enzo không chạm bóng, nhưng tay của Lammens đã hạ xuống và cậu ấy hoàn toàn bị bất ngờ trước cú dứt điểm của Haaland. Tình huống quá đơn giản và rõ ràng. Thật không hiểu nổi bằng cách nào họ lại bỏ qua tác động của Enzo Fernandez. Đây là một sai lầm thực sự tồi tệ và không thể bào chữa”.
Với thất bại trước Man City, Manchester United tạm thời rơi xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Trong khi đó nửa xanh thành Manchester tiếp tục giữ mạch toàn thắng và chỉ xếp sau đội đầu bảng Arsenal ở hiệu số phụ. Sau trận đấu này, thầy trò HLV Michael Carrick sẽ hướng đến mặt trận Carabao Cup (EFL Cup) bằng việc tiếp đón Brighton & Hove Albion trên sân nhà rạng sáng ngày 17/9, còn Haaland và đồng đội gặp Norwich City một ngày sau đó.
