Ronda Rousey, một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của UFC, đã đưa ra một nhận định gây chấn động về tương lai của giải đấu. Cô tin rằng 'linh hồn' và vị thế thống trị của UFC gắn liền với Dana White, và ngày ông rời đi cũng là lúc đế chế này có nguy cơ sụp đổ.
Dù đã gần một thập kỷ kể từ lần cuối cùng thượng đài tại UFC, Ronda Rousey vẫn duy trì một mối quan hệ thân thiết với Dana White. Vị CEO của UFC luôn dành những lời có cánh cho cựu vô địch hạng gà và thành viên Đại sảnh Danh vọng, và Rousey cũng thường xuyên đáp lại tình cảm đó mỗi khi tên ông được nhắc đến. Thậm chí, cô còn tin rằng White chính là trái tim và linh hồn của UFC, và ngày ông quyết định 'rửa tay gác kiếm' cũng là lúc giải đấu này có thể đánh mất vị thế số một trong làng thể thao đối kháng.
Trong một buổi trò chuyện với Bert Kreischer, Rousey đã không ngần ngại chia sẻ quan điểm thẳng thắn của mình về tầm quan trọng của vị chủ tịch.
“Tôi nghĩ không có Dana, linh hồn của nó (UFC) sẽ biến mất,” Rousey nói. “Tôi yêu quý ông ấy vô cùng.”
“Khi Dana dừng lại, tôi cho rằng ngôi vị tổ chức MMA thống trị sẽ bị tranh giành. Tôi nghĩ Dana là tất cả. Không có ông ấy, nó chỉ là ba chữ cái mà thôi.”
Thật khó để phản bác tầm ảnh hưởng của White đối với môn thể thao này. Sau khi cùng anh em Lorenzo và Frank Fertitta mua lại UFC với giá khoảng 2 triệu đô la vào năm 2001, ông đã biến nó thành một công ty được bán cho Endeavor với giá hơn 4 tỷ đô la. Giờ đây, giá trị của công ty đã tăng hơn gấp ba lần và gần đây nhất đã ký một hợp đồng bản quyền truyền hình khổng lồ trị giá 7,7 tỷ đô la để chuyển từ ESPN sang Paramount vào năm 2026. Đây là những con số biết nói, minh chứng cho tài năng lãnh đạo và tầm nhìn của White.
Theo Rousey, thành công đó còn đến từ sự cống hiến hết mình của White, người luôn đặt lợi ích của UFC lên hàng đầu. Đây là một sự khác biệt trời vực so với một ông chủ khác mà cô từng làm việc cùng sau khi trở thành một đô vật chuyên nghiệp tại WWE. Sau trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp vào năm 2016, Rousey đã chuyển sang và trở thành một siêu sao tại WWE khi Vince McMahon vẫn còn điều hành. Cô nhanh chóng nhận ra sự khác biệt lớn giữa việc làm việc cho White và McMahon.
“Dana White muốn công ty của mình thành công nhất có thể và kiếm được nhiều tiền nhất có thể,” Rousey phân tích. “Tôi nghĩ ông ấy có rất nhiều điều phải chứng minh trong lĩnh vực đó. Ông ấy có cái vẻ của một người 'mới giàu' và muốn giành được sự tôn trọng trong giới doanh nhân.”
“Trong khi đó, tôi nghĩ Vince không thực sự quan tâm đến việc công ty thành công đến đâu hay ông ta kiếm được bao nhiêu tiền. Ông ta chỉ quan tâm đến việc mình có bao nhiêu ảnh hưởng văn hóa lên người khác. Ông ta cố gắng áp đặt quan điểm của mình lên cả thế giới thông qua đó. Lợi nhuận có ra sao cũng mặc kệ.”
Mặc dù Rousey không nói nhiều điều tiêu cực về thời gian làm việc cho McMahon, trước đây cô đã từng lên tiếng về những vấn đề với các giám đốc điều hành khác tại WWE, bao gồm cả Bruce Prichard, người từng là nhà sản xuất và đạo diễn của công ty. Điều đó càng cho thấy cô trân trọng môi trường làm việc mà Dana White tạo ra.
Rốt cuộc, với một tư duy rạch ròi, Rousey biết rõ mình đứng về phía ai. “Tôi là một nhà tư bản,” Rousey khẳng định. “Nên tôi chọn Dana.” Một lời khẳng định ngắn gọn nhưng đủ sức nặng, cho thấy sự ngưỡng mộ của cô dành cho triết lý kinh doanh và điều hành của vị chủ tịch UFC.
