Ronda Rousey đã có những phát biểu gay gắt nhắm vào cộng đồng người hâm mộ và truyền thông MMA, cho rằng họ có thái độ 'vắt chanh bỏ vỏ' với các võ sĩ. Cô chỉ ra sự khác biệt phũ phàng trong cách đối xử với các huyền thoại giữa MMA và WWE, đồng thời cảnh báo về một nền văn hóa độc hại đang khuyến khích các nhà vô địch giải nghệ trên đỉnh cao thay vì truyền lại ngọn đuốc.
Ronda Rousey tin rằng làng MMA đang đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng trong cách các huyền thoại bị đối xử và ghi nhớ khi sự nghiệp của họ đi đến hồi kết. Từng được ca ngợi là một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất lịch sử UFC và đã được ghi danh vào Sảnh Danh Vọng, Rousey không thể phủ nhận là một thế lực thống trị, người gần như đơn thương độc mã buộc Dana White phải mở cửa cho các nữ võ sĩ. Cô là một nhà vô địch bảo vệ đai nhiều lần và cùng với Conor McGregor, trở thành hai trong số những võ sĩ có sức ảnh hưởng và giá trị thương mại lớn nhất từng thi đấu cho UFC.
Thế nhưng, sự nghiệp của Rousey kết thúc bằng hai trận thua knockout liên tiếp trước Holly Holm và Amanda Nunes. Đó cũng là lúc cô trực tiếp nếm trải cảm giác cay đắng khi cả thế giới quay lưng lại với mình, từ đỉnh cao danh vọng rơi xuống vực sâu thất vọng.
Văn hóa 'vắt chanh bỏ vỏ' của MMA
“Người hâm mộ và giới truyền thông MMA là đám đông điển hình cho thói 'vắt chanh bỏ vỏ' trong bất kỳ môn thể thao nào,” Rousey chia sẻ trên podcast của Bert Kreischer. “Hãy nhìn sang WWE mà xem, họ có một sự tôn kính đặc biệt dành cho các huyền thoại. Còn ở MMA, dường như ngay khi bạn không còn ở trên đỉnh cao, bạn chẳng là gì cả, và chưa bao giờ là gì cả.”
Rousey cho biết cô đã học được một bài học quý giá sau khi chuyển từ UFC sang WWE. Cô nhận thấy sự khác biệt trời vực trong cách người hâm mộ đối xử với các huyền thoại của đấu vật biểu diễn so với các đồng nghiệp của cô ở UFC. Trong khi những siêu sao quá khứ như Triple H, Shawn Michaels và The Undertaker vẫn thường xuyên được tôn vinh ở WWE, Rousey lại chứng kiến người hâm mộ và truyền thông nhanh chóng ruồng bỏ những nhà vô địch vĩ đại của UFC ngay sau những trận thua.
“Chuck Liddell, khi ông ấy ở trên đỉnh, mọi người tung hô ‘Ông ấy là nhất, là tuyệt nhất’. Ngay khi ông ấy thua, lập tức ‘Ồ Chuck Liddell chẳng là gì cả, ông ta chưa bao giờ là gì cả,’” Rousey gay gắt liệt kê. “‘Rampage’ Jackson, trời ơi anh ta là Mike Tyson tiếp theo, anh ta quá tuyệt vời!’. Ngay khi anh ta thua, ‘Rampage’ chẳng là gì cả, chưa bao giờ là gì cả. [Georges St-Pierre], ‘Ồ anh ta thua rồi, anh ta chẳng là gì, chưa bao giờ là gì’. Anderson Silva, Chúa ơi, có lúc ông ấy gần như là một sinh vật thần thoại. Ông ấy như một ninja, thôi miên mọi đối thủ. Ngay khi ông ấy thua, ‘Anderson chẳng là gì cả, chưa bao giờ là gì cả’. Fedor Emelianenko, một trong những người vĩ đại nhất. Ngay khi ông ấy thua, ‘Fedor chẳng là gì cả, chưa bao giờ là gì cả.’”
Ngoại lệ mang tên Khabib Nurmagomedov
Rousey đặc biệt đề cập đến sự sùng bái xung quanh cựu vô địch hạng nhẹ UFC Khabib Nurmagomedov và cách anh vẫn duy trì được sự tôn trọng lớn lao ngay cả sau khi giải nghệ. Theo cô, tất cả là vì Nurmagomedov đã nghỉ hưu với thành tích bất bại khi vẫn còn giữ đai UFC, bởi chỉ một thất bại thôi cũng có thể đã thay đổi tất cả.
“Tôi nghĩ lý do duy nhất khiến người hâm mộ MMA sùng bái Khabib đến vậy là vì anh ấy đã giải nghệ trước khi chạm tới giới hạn của mình,” Rousey nhận định một cách thẳng thắn. “Nếu anh ấy cứ tiếp tục thi đấu cho đến khi đạt đến giới hạn đó, mọi người rồi cũng sẽ nói ‘Khabib chẳng là gì cả, chưa bao giờ là gì cả’.”
“Họ đối xử với tất cả mọi người như vậy. Cứ kể tên một người xem. ‘Brock [Lesnar] chẳng là gì cả, chưa bao giờ là gì cả’. Hãy kể tên một nhà vô địch trong quá khứ mà có được sự tôn trọng như các nhà vô địch hiện tại xem. Điều đó thật sự đáng buồn, bởi tôi nghĩ nó khuyến khích các võ sĩ giải nghệ ngay khi đang ở đỉnh cao, rời đi và mang theo tất cả giá trị đó thay vì truyền lại cho người kế vị.”
Nỗi sợ bị lãng quên và bài học 'truyền đuốc'
Nhìn lại sự nghiệp của chính mình, Rousey từng nhiều lần nói về việc muốn giải nghệ bất bại để được ghi nhận là võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng hóa ra, động lực của cô còn sâu xa hơn thế. Rousey hy vọng rằng việc rời khỏi môn thể thao mà không có một tì vết nào trong hồ sơ thi đấu sẽ giúp cô được các võ sĩ, người hâm mộ và giới truyền thông nhớ đến một cách trân trọng.
“Tôi đã muốn giải nghệ bất bại vì tôi quá sợ hãi rằng mọi thứ mình đạt được sẽ trở thành con số không nếu tôi thua trận,” Rousey thú nhận. “Đó là lý do tôi phải giải nghệ bất bại. Mãi cho đến khi tôi gia nhập WWE và nhận ra rằng, khoan đã, bạn phải giải nghệ sau một trận thua.”
“Mọi người ở WWE đều phải giải nghệ sau một trận thua, vì bạn phải truyền lại ngọn đuốc đó. Và tôi nghĩ mọi võ sĩ ở MMA sẽ cố gắng mang theo ngọn đuốc đó bên mình, bởi vì cách mà người hâm mộ phản ứng với thất bại.”
Quan điểm của Rousey đã chạm đến một thực tế phũ phàng trong văn hóa thể thao đối kháng hiện đại. Áp lực phải duy trì sự hoàn hảo không chỉ đến từ bản thân võ sĩ mà còn được khuếch đại bởi một bộ phận khán giả và truyền thông chỉ biết đến chiến thắng. Điều này vô hình trung tạo ra một môi trường độc hại, nơi sự nghiệp của một huyền thoại có thể bị định đoạt chỉ bằng một đêm thi đấu không như ý. Hơn nữa, nó còn làm mất đi ý nghĩa của việc “truyền đuốc”, một nghi thức đẹp đẽ nơi thế hệ đi trước tạo đà cho thế hệ đi sau, đảm bảo sự phát triển bền vững của môn thể thao.
Rousey kết luận bằng việc chỉ ra sự thiếu đồng cảm từ những người bình luận về MMA, bởi phần lớn họ chưa bao giờ thực sự thượng đài. “Rất nhiều người hâm mộ chưa bao giờ chiến đấu. Nó không giống như bóng đá, nơi nhiều người xem đã từng chơi bóng. Họ không hiểu sự nghiệp của bạn ngắn ngủi đến mức nào và mỗi trận đấu thay đổi bạn ra sao. Ngay cả khi bạn bước ra khỏi trận đấu mà không bị tổn hại, bạn cũng không thể bình an vô sự sau trại huấn luyện.”
“Bạn không thể duy trì nó quá lâu. Đó là cơ thể con người. Bạn đang nhận những tác động vào đầu. Đây là bộ não của bạn. Chúng ta không thể làm cho não của bạn mạnh hơn hay chai sạn hơn. Có một giới hạn cho những gì bạn có thể chịu đựng. Và ngay khi bất kỳ ai chạm đến giới hạn đó, bạn chẳng là gì cả, bạn chưa bao giờ là gì cả.”
