Hành trình ngắn ngủi và gây thất vọng của James Rodriguez tại Minnesota United đi đến hồi kết bất ngờ. Theo nhiều nguồn tin uy tín từ The Athletic, ngôi sao người Colombia sẽ rời đội bóng ngay trong tuần tới để tập trung cho World Cup 2026 và gần như chắc chắn sẽ không quay trở lại.
Kể từ khi đặt chân đến giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), James Rodriguez đã không thể đáp ứng được sự kỳ vọng khổng lồ từ người hâm mộ. Bản hợp đồng từng được coi là cú hích thương mại và chuyên môn cho Minnesota United đã nhanh chóng trở thành một nốt trầm trong sự nghiệp của tiền vệ tài hoa này.
Số liệu thực tế chỉ ra một thực trạng phũ phàng khi James Rodriguez chỉ có vỏn vẹn 4 lần ra sân tại giải quốc nội cho Minnesota. Tính trên mọi đấu trường, anh góp mặt trong 6 trận đấu nhưng phần lớn thời gian là ngồi ngoài do không đảm bảo thể lực. Dấu ấn đậm nét nhất của cựu sao Real Madrid có lẽ là 63 phút thi đấu trong trận thua sát nút 0-1 trước LAFC vào cuối tháng 4.
Điểm cộng duy nhất trong thương vụ này là việc Minnesota United đã không ký hợp đồng với James dưới dạng Cầu thủ chỉ định, đồng nghĩa với việc mức lương của anh không quá cao và không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến quỹ lương của đội bóng.
Hợp đồng giữa hai bên có điều khoản gia hạn đến hết mùa giải, nhưng quyết định này phải được đưa ra trước ngày 1/6.
Tuy nhiên, theo The Athletic, James Rodriguez đã bày tỏ nguyện vọng ra đi sớm. Trận đấu với Colorado Rapids tới có thể là lần cuối cùng người hâm mộ được thấy James thi đấu trong màu áo một câu lạc bộ chuyên nghiệp.
Các báo cáo từ quê nhà Colombia cho biết, cầu thủ 34 tuổi cân nhắc nghiêm túc việc giải nghệ ngay sau khi World Cup 2026 kết thúc. Nếu James không ra sân trong hai trận đấu cuối cùng của Minnesota, đây sẽ là giai đoạn khoác áo CLB ngắn nhất trong sự nghiệp của anh, vượt qua kỷ lục buồn 6 trận tại Rayo Vallecano trước đó.
Sự mờ nhạt của James tại Minnesota United tiếp nối một nghịch lý kéo dài suốt thập kỷ qua, anh luôn bùng nổ trong màu áo ĐTQG Colombia nhưng lại lận đận ở cấp độ CLB. Kể từ sau World Cup 2014, James đã phiêu bạt qua hàng loạt đội bóng từ Real Madrid, Everton đến Al-Rayyan hay Leon nhưng chưa bao giờ tìm lại được sự ổn định.
Trước khi bước vào chiến dịch World Cup với trận mở màn gặp Uzbekistan, James Rodriguez vẫn sẽ là niềm hy vọng số một của bóng đá Colombia. Người hâm mộ đang mong chờ một "vũ điệu cuối cùng" rực rỡ từ đôi chân trái ma thuật của anh trên đất Mỹ, Mexico và Canada, trước khi huyền thoại này chính thức treo giày.
Hiện tại, Minnesota United sẽ phải sớm tìm kiếm phương án thay thế cho vị trí hộ công khi họ chuẩn bị đối đầu với Austin FC và Colorado Rapids mà không có sự phục vụ của ngôi sao lớn nhất đội hình.
