Trận giao hữu cuối cùng của tuyển Anh trước thềm World Cup 2026 đã bị trì hoãn bởi những cơn bão dữ dội. Thế nhưng, khi bóng chính thức lăn, màn trình diễn của Tam Sư đã đền đáp xứng đáng cho sự chờ đợi từ người hâm mộ. Khác biệt hoàn toàn với chiến thắng 1-0 tẻ nhạt và thiếu cường độ trước New Zealand ở Tampa, cuộc đụng độ với Costa Rica mang đến một bài kiểm tra thể lực khắc nghiệt, đồng thời cung cấp những gợi ý chiến thuật vô giá trước trận mở màn gặp Croatia.
Bài toán hóc búa nhất mà Thomas Tuchel phải đối mặt lúc này là vị trí số 10. Suốt những tháng qua, Tuchel luôn cố gắng xoa dịu các cuộc tranh luận về việc nên chọn Jude Bellingham hay Morgan Rogers cho vị trí này. Ông dường như rất hài lòng khi tạo ra một môi trường cạnh tranh lành mạnh giữa hai người bạn thân từ thuở nhỏ.
Rogers có vẻ như đang là người chiếm ưu thế khi được chiến lược gia này liên tục đặt niềm tin. Trong khi đó, Bellingham vừa trải qua một mùa giải nhiều biến động tại sân Santiago Bernabeu, bị gián đoạn bởi các chấn thương vai và gân kheo. Tại trận gặp New Zealand, Rogers được xếp đá chính, nhưng Bellingham cũng mang băng đội trưởng sau khi vào sân ở hiệp hai. Song, màn trình diễn rực sáng trước Costa Rica dường như đã làm thay đổi cán cân.
Bellingham thi đấu như một người cầu thủ mang trong mình sứ mệnh khẳng định bản thân. Ngôi sao đang khoác áo Real Madrid liên tục tung ra những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đối thủ. Điển hình là pha chọc khe hoàn hảo trong hiệp một, đặt Noni Madueke vào tư thế đối mặt thủ thành Patrick Sequeira, nhưng đáng tiếc là tiền đạo của Arsenal lại dứt điểm trúng cột dọc.
Tầm ảnh hưởng của Bellingham tiếp tục được thể hiện rõ nét trong bàn thắng thứ hai. Anh có pha lướt đi điệu nghệ qua hàng loạt hậu vệ Costa Rica trong vòng cấm, trước khi kiến tạo cho Eberechi Eze. Cú sút của Eze sau đó chạm tay đối phương, mang về quả phạt đền để Anthony Gordon lập công.
Đây là lần đầu tiên Tuchel thử nghiệm sơ đồ với Bellingham xuất phát cùng Harry Kane, Declan Rice và Elliot Anderson. Sự kết hợp này mang lại hiệu quả rõ rệt khi số 10 của Real Madrid liên tục tìm cách phá vỡ cấu trúc phòng ngự của đối phương. Về phần Rogers, cầu thủ 23 tuổi vẫn cho thấy sự năng nổ khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị, thời điểm Bellingham tạm lùi xuống đá số 9 ảo. Thế nhưng, việc bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn rõ ràng đã khiến anh phần nào lép vế trong cuộc đua khốc liệt này.
Phát biểu sau trận đấu về việc liệu đội hình xuất phát này có được giữ nguyên cho trận gặp Croatia hay không, Tuchel chỉ đáp ngắn gọn: "Có thể". Nhà cầm quân người Đức khẳng định ông sẽ không vội vàng tiết lộ bất kỳ quyết định nào và hoàn toàn tập trung vào màn trình diễn hiện tại thay vì nghĩ quá xa.
Trong tay Tuchel đang có khoảng 14 đến 15 cái tên có khả năng đá chính, và cả Bellingham lẫn Rogers đều nằm trong nhóm đó. Trừ khi Rogers được đẩy sang hành lang trái, sẽ chỉ có một người được trao gửi niềm tin ở vai trò hộ công. Với những gì đã chứng minh, Bellingham dường như đang nắm giữ lợi thế lớn để bước ra ánh sáng tại Dallas.
