Cựu trung vệ Man Utd và tuyển Anh, Rio Ferdinand nhận định HLV Mikel Arteta đang đối mặt với một vấn đề lớn tại Arsenal khi William Saliba sắp sửa tái xuất. Saliba dính chấn thương lưng từ kỳ World Cup vừa qua và dự kiến trở lại sau đợt tập trung quốc tế tháng 11. Sự tái xuất này tạo nên cuộc cạnh tranh gay gắt khi tân binh Ezri Konsa thi đấu cực kỳ ấn tượng từ lúc cập bến với giá 55 triệu bảng.
Đánh giá về phong độ bùng nổ của trung vệ người Anh, Ferdinand chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân: "Mikel Arteta đang gặp phải một bài toán thực sự lớn. Ông ấy sẽ làm gì khi William Saliba bình phục? Ezri Konsa đã bước vào hàng thủ bốn người và trông như thể đã ở đó mười năm rồi. Cậu ấy giống như một chướng ngại vật không thể xô đổ trong đội hình."
Dù vậy, danh thủ từng 6 lần vô địch Ngoại hạng Anh thừa nhận đây là cơn đau đầu dễ chịu cho ban huấn luyện: "Đó là một vấn đề, nhưng tôi hy vọng Mikel Arteta sẽ thích thú vì ông ấy có hai trung vệ hàng đầu cạnh tranh suất đá chính. Đây là vị thế tốt. Tôi nghĩ đôi khi chúng ta sẽ thấy Konsa thi đấu ở vị trí hậu vệ phải."
Ferdinand giữ nguyên dự đoán Arsenal sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Đội bóng hiện tạo khoảng cách 5 điểm trên đỉnh bảng và duy trì chuỗi bất bại tại Champions League. Khi Man City, Liverpool hay Chelsea sảy chân, Arsenal vẫn biết cách giành chiến thắng dù chưa đá đúng sức. Ông đánh giá hàng thủ cùng tuyến giữa Arsenal thuộc top đầu, dù mặt trận tấn công bớt biến hóa khi vắng Bukayo Saka.
Ở trận gần nhất, bàn thắng của Martin Odegaard giúp Arsenal hạ Hull City 1-0. Dù thắng trận, Arteta khẳng định đội nhà cần nâng cao hiệu suất để tạo khoảng cách an toàn hơn. Sau đợt tập trung quốc tế, nhà vô địch Ngoại hạng Anh sẽ làm khách trên sân Newcastle United.
