Kỷ nguyên của Xabi Alonso tại Real Madrid đã chính thức bắt đầu bằng một chiến thắng 1-0 không mấy thuyết phục trước Osasuna tại Santiago Bernabeu. Bàn thắng duy nhất đến từ chấm phạt đền do công của Kylian Mbappe, sau khi chính anh bị phạm lỗi trong vòng cấm. Dù có được ba điểm trọn vẹn, màn trình diễn này vẫn để lại nhiều câu hỏi lớn về một Real đang trong giai đoạn chuyển giao.
Chiến thắng này giúp Los Blancos nối dài chuỗi trận bất bại trong ngày ra quân La Liga lên con số 17 mùa giải liên tiếp, một thành tích ấn tượng. Tuy nhiên, khác với những chiến thắng tưng bừng, lần này Los Blancos trông có vẻ mệt mỏi hơn. Quãng thời gian chuẩn bị và du đấu trước mùa giải bị rút ngắn rõ ràng đã có tác động, ngay cả ở giai đoạn đầu mùa. Họ đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng đó là một chiến thắng của sự thực dụng hơn là cảm xúc.
So với đội hình của Carlo Ancelotti mùa trước, sự khác biệt dưới thời Alonso là khá rõ ràng. Dù đã có những trải nghiệm tại FIFA Club World Cup, việc thi đấu trên sân nhà tại giải quốc nội luôn là một thước đo khác. Đội bóng cho thấy họ đã hiểu rõ hơn cách tiếp cận của Alonso qua cách pressing ngay từ những phút đầu tiên. Tuy nhiên, họ lại gặp khó khăn trong việc xuyên phá khối phòng ngự lùi sâu của Osasuna, một kịch bản gợi nhớ đến rất nhiều trận đấu bế tắc của mùa giải trước. Phần lớn các pha lên bóng đều được triển khai ở hai biên, nơi Vinicius có một ngày thi đấu đặc biệt lãng phí với những quyết định cuối cùng. Đã có những dấu hiệu cải thiện đáng kể, nhưng rõ ràng vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Vậy, Real Madrid cần làm gì để phá vỡ những hàng phòng ngự lùi sâu? Việc Alonso tung vào sân các cầu thủ trẻ như Franco Mastantuono và Gonzalo Garcia trước một hàng thủ Osasuna đã thấm mệt là một gợi ý thú vị. Việc bổ sung thêm tốc độ, năng lượng và hướng các đường bóng theo chiều dọc hơn, tận dụng khả năng không chiến của Garcia và những tình huống cố định của Mastantuono, có thể tạo ra sự khác biệt.
Một câu hỏi lớn khác là ai sẽ là những thủ lĩnh mới của đội bóng này? Với sự vắng mặt của các cựu binh như Luka Modric hay Dani Carvajal, một khoảng trống quyền lực đã xuất hiện. Federico Valverde đeo băng đội trưởng, Thibaut Courtois vẫn là trụ cột, nhưng ai sẽ là người dẫn dắt lối chơi? Aurelien Tchouameni dường như là câu trả lời. Alonso rõ ràng coi anh là một bánh răng quan trọng trong cỗ máy, và việc được trả lại vai trò tiền vệ mỏ neo sở trường đã giúp Tchouameni tìm lại chính mình. Anh có thể là người bước lên để kiểm soát nhịp độ trận đấu với tư cách là một thủ lĩnh mới.
Cuối cùng, làm thế nào để Xabi Alonso khai thác tốt hơn tiềm năng của Vinicius Junior? Phong độ của Vinicius đã là một mối lo ngại trong một thời gian, và màn trình diễn trước Osasuna không phải là điều gì mới mẻ. Tuy nhiên, vẫn có những điểm sáng. Tỷ lệ đóng góp phòng ngự của anh đã tăng lên đáng kể. Khả năng pressing ngay từ đầu, đuổi theo bóng khắp hàng thủ đối phương cho thấy một khía cạnh mới trong lối chơi của anh. Vào thời điểm bị thay ra, Vinicius đã thực hiện 3 pha tắc bóng, nhiều hơn bất kỳ ai khác trên sân. Nhiệm vụ của Alonso là phải tìm cách cân bằng giữa sự hiệu quả trong tấn công và nguồn năng lượng phòng ngự dồi dào này.
Chiến thắng đầu tay đã có, nhưng con đường phía trước của Xabi Alonso và Real Madrid vẫn còn đầy rẫy những câu hỏi cần được giải đáp.
