Điểm nhấn đáng chú ý nhất là việc Raul Asencio, sản phẩm của lò đào tạo trẻ Real Madrid, bất ngờ được trao suất đá chính ở vị trí trung vệ, đá cặp cùng Dean Huijsen.
Đây là trận đá chính hiếm hoi của Asencio tại La Liga, và việc anh được tin tưởng trong một trận cầu quan trọng cho thấy niềm tin ngày càng lớn của Alonso vào các tài năng trẻ.
Ngược lại, Trent Alexander-Arnold vẫn không có tên trong đội hình xuất phát, dù trước đó đã được tung vào sân trong vài phút cuối trận gặp Liverpool.
Thay vào đó, Federico Valverde tiếp tục đảm nhiệm vai trò hậu vệ phải – một lựa chọn cho thấy Alonso ưu tiên sự cân bằng và tốc độ phòng ngự thay vì mạo hiểm thay đổi.
Tuyến giữa vẫn là Eduardo Camavinga – Jude Bellingham – Arda Guler, bộ ba đang tạo nên sự sáng tạo và linh hoạt trong lối chơi Real. Họ tiếp tục được tin tưởng để duy trì nhịp độ và kiểm soát thế trận.
Trên hàng công, Brahim Diaz được đá chính bên cạnh Kylian Mbappe và Vinicius Jr.
Sự xuất hiện của Brahim là phần thưởng cho nỗ lực tập luyện và phong độ tốt gần đây, đồng thời mang lại cho Real Madrid một cấu trúc tấn công mới mẻ hơn.
Brahim nhiều khả năng sẽ chơi lùi sâu, kết nối hàng tiền vệ, trong khi Mbappe và Vinicius di chuyển rộng để kéo giãn hàng thủ Rayo Vallecano.
Ngoài trận thua Liverpool, Kền kền trắng sở hữu phong độ rất tốt ở mùa giải năm nay. Họ đã đánh bại Barcelona trong trận Siêu kinh điển tháng trước để nắm chắc ngôi đầu La Liga. Hiện Real đang dẫn đầu bảng với cách biệt 4 điểm.
