Chuỗi trận thăng hoa của Arsenal đã chính thức bị chặn đứng khi họ phải nhận thất bại 0-3 đầy tủi hổ trước một Brighton & Hove Albion đang bay cao dưới thời HLV Fabian Hurzeler. Ngay cả một "người gác đền" vốn luôn điềm tĩnh như David Raya cũng có một ngày thi đấu đáng quên trên bờ biển phía nam.
Trước chuyến làm khách này, Pháo thủ sở hữu phong độ hủy diệt với 7 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, gần nhất là trận thắng Sunderland 2-0 nhờ nguồn cảm hứng mang tên Bruno Guimaraes. Thế nhưng, đoàn quân của Mikel Arteta lại tỏ ra hoàn toàn bế tắc tại sân Amex. Lần lượt Pascal Gross, Charalampos Kostoulas và Chema Andres điền tên lên bảng tỷ số, mang về thắng lợi toàn diện 3-0 cho đội chủ nhà.
Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh gần như không có bất kỳ sự phản kháng nào và thậm chí đã may mắn khi kết thúc trận đấu với đủ 11 người trên sân, sau tình huống Declan Rice bị phát hiện đá nguội Malick Yalcouye ở những phút cuối.
Bình luận trên chương trình của Premier League Productions, cựu tiền đạo tuyển Cộng hòa Ireland, Clinton Morrison, đã thẳng thắn chỉ trích màn trình diễn nhạt nhòa của Arsenal: "Tôi chưa từng thấy họ chơi tệ đến vậy, nhưng bạn biết đấy, bóng đá luôn có những ngày như thế. Họ đã khởi đầu mùa giải cực kỳ tốt và tôi nghĩ cần phải dành nhiều lời khen hơn cho Brighton. Nhưng Arsenal thực sự gây thất vọng, đặc biệt là cách họ phòng ngự."
Morrison cũng nhấn mạnh vào màn trình diễn "bất thường" của Raya, đặc biệt là khả năng phân phối bóng: "Ngay cả David Raya, người vốn luôn xuất sắc, cũng mắc những sai lầm quan trọng. Thật sự rất bất thường, nhất là ở khâu luân chuyển bóng từ tuyến dưới. Rất đáng thất vọng. Đây là một đòn thức tỉnh cho Arsenal. Sẽ không dễ để bảo vệ ngôi vương Premier League và Brighton luôn là mảnh đất đi dễ khó về. Họ là một đội bóng tốt với một vị HLV giỏi."
Điểm sáng lớn nhất trận đấu là tiền vệ 35 tuổi Pascal Gross. Trở lại Brighton từ Borussia Dortmund, lão tướng người Đức đã ngay lập tức tỏa sáng. Bàn thắng ở phút 31 là pha lập công thứ 4 của anh từ đầu mùa, giúp Gross lần đầu tiên trong sự nghiệp ghi tới 3 bàn trong 3 trận liên tiếp.
"Cậu ấy thật sự xuất sắc," Morrison ca ngợi. "Khi cậu ấy rời đi và họ đưa cậu ấy trở lại, tôi đã nghĩ đó là một thương vụ tuyệt vời. Cậu ấy không giống một cầu thủ 35 tuổi với cách di chuyển bao quát mặt sân và xử lý bóng cực tốt. Pha dứt điểm thành bàn đó thật hoàn hảo. Đó là góc duy nhất cậu ấy có thể sút... bởi luôn có hậu vệ cản phá nếu cậu ấy sút chéo góc."
Cùng bình luận trong studio, cựu danh thủ Stuart Pearce nhấn mạnh tầm quan trọng của Gross trong việc lấp đầy khoảng trống thủ lĩnh: "Brighton rất thích những thủ lĩnh và hình mẫu trong phòng thay đồ mà không thuộc ban huấn luyện. Họ đã mất Danny Welbeck và James Milner trong mùa hè, và giờ là lúc Gross bước lên để đảm nhận vai trò đó."
Trận thua này đồng nghĩa với việc Manchester City có thể tạo ra khoảng cách 3 điểm ở ngôi đầu bảng nếu họ đánh bại Sunderland tại Etihad. Về phần mình, đội bóng bắc London sẽ phải tìm lại mạch thắng khi trở về sân nhà tiếp đón Leeds sau đợt tập trung ĐTQG.
