Kể từ khi HLV Ruben Amorim ngồi ghế nóng, Rashford gần như bị gạt khỏi kế hoạch, đến mức phải tìm đường sang Aston Villa theo dạng cho mượn để cứu vãn sự nghiệp.
Anh kịp để lại dấu ấn với 4 bàn thắng và 6 kiến tạo dưới thời Unai Emery, nhưng điều đó cũng chẳng đủ để giữ chỗ tại Old Trafford. Quỷ đỏ đã sẵn sàng bán đứt Rashford, định giá anh ở mức 40 triệu bảng - một con số không hề thấp nhưng vẫn đầy hấp dẫn cho những đội bóng đang thiếu tốc độ và đột biến.
Trong bối cảnh đó, Barcelona nổi lên như bến đỗ tiềm năng nhất, khi chính Rashford công khai thừa nhận “khao khát” khoác áo Blaugrana và sát cánh cùng Lamine Yamal — thần đồng đang thắp lại hy vọng cho cả Nou Camp. Vậy tại sao thương vụ này lại có thể trở thành “món hời” cho cả ba phía: Rashford, Barcelona và cả Yamal?
Thứ nhất, Rashford mang tới thứ Barca đang thiếu: những pha chạy chỗ và phá bẫy việt vị đầy bùng nổ. Rashford từng chơi trung phong dưới thời Louis Van Gaal, nhưng sau này bị “đóng đinh” bên hành lang trái, mất dần sự sắc bén khi xâm nhập vòng cấm. Tại Barca, dưới bàn tay Hansi Flick, Rashford hoàn toàn có thể trở lại vai trò trung phong tốc độ, chuyên bứt tốc phá tuyến hậu vệ.
Đây là thứ Roert Lewandowski làm rất tốt, nhưng tuổi tác đang khiến đôi chân anh chậm lại. Trong khi đó, Yamal — với nhãn quan xuất chúng bên cánh phải — luôn cần một mũi nhọn sẵn sàng xé toang hàng thủ đối phương bằng những pha di chuyển táo bạo. Rashford, ở phong độ cao nhất, chính là đối tác hoàn hảo để biến các đường chọc khe của Yamal thành bàn thắng.
Thứ hai, khả năng không chiến của Rashford sẽ nâng tầm những quả tạt. Barca vốn nổi tiếng kiểm soát bóng, ép sân và dồn đối thủ vào thế phòng ngự thấp. Nhưng để xuyên phá hàng thủ đổ bê tông, họ vẫn cần những pha tạt bóng chất lượng từ hai biên — nơi Yamal và Raphinha thường xuyên tạo ra. Lewandowski từng là bậc thầy không chiến, nhưng sức bật và độ nhanh đã giảm.
Rashford, ngược lại, lại bị đánh giá thấp ở khả năng không chiến dù di chuyển rất thông minh khi đón bóng bổng. Anh biết cách đổi hướng chạy, lắc người để thoát kèm, và tấn công các khoảng trống trước mặt trung vệ đối phương. Với Yamal tạt bóng từ phải và Raphinha từ trái, Rashford hoàn toàn có thể biến Nou Camp thành sân khấu cho những pha không chiến dũng mãnh.
Thứ ba, Barca cũng có thể khai thác Rashford như một “trạm trung chuyển” chơi lùi sâu. Điểm yếu lớn nhất của Rashford từng là xoay xở khi quay lưng về khung thành — điều mà một trung phong điển hình cần làm thuần thục. Nhưng chính Rashford cũng đã chia sẻ anh cảm thấy tự tin hơn khi làm nhiệm vụ giữ bóng, che chắn và phối hợp với tuyến hai.
Sở hữu thể hình 1m80, Rashford đủ sức chống chịu để thu hút hậu vệ, nhả bóng cho Yamal, Pedri hay Gavi băng lên. Quan trọng hơn, chỉ riêng việc đối phương phải dè chừng tốc độ bứt phá của Rashford đã buộc các trung vệ phải lùi sâu, vô hình trung tạo thêm khoảng trống cho Yamal hoạt động.
Với Man Utd, việc bán Rashford cho Barca cũng là nước cờ khôn ngoan. Quỷ đỏ cần tiền để tuân thủ luật công bằng tài chính, và một cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch như Rashford càng nên ra đi. Tới La Liga cũng giúp Rashford tránh phải đối đầu trực tiếp với đội bóng cũ tại Premier League, đồng thời mở ra chương mới để anh làm mới sự nghiệp đã nhiều năm chững lại vì áp lực và chỉ trích.
Về phần Rashford, môi trường như Nou Camp sẽ cho anh cơ hội khẳng định giá trị ở tuổi 27 — giai đoạn chín nhất đời cầu thủ. Được sát cánh với một Yamal tài hoa, dưới bàn tay Flick, biết đâu Rashford sẽ tìm lại hình ảnh của chính mình: một “mũi tên bạc” sẵn sàng xuyên thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào.
Chỉ cần Barcelona chốt giá hợp lý và tin tưởng đúng mức, đây có thể là thương vụ “3 bên cùng thắng” mùa hè này.
