Trong chiến thắng 3-0 đầy ấn tượng của Manchester City trước Crystal Palace, sự thiếu vắng tiền vệ Nico Gonzalez trong danh sách đăng ký thi đấu đã khiến nhiều cổ động viên bất ngờ.
Những pha lập công của Antoine Semenyo, Omar Marmoush và Savinho đã giúp thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh là Arsenal xuống còn hai điểm. Tuy nhiên, thay vì những bàn thắng, vấn đề nhân sự của "The Citizens" lại trở thành tâm điểm sau trận đấu.
Chia sẻ về quyết định này, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định Nico Gonzalez hoàn toàn khỏe mạnh. Pep Guardiola cho biết:
"Cậu ấy vẫn ổn, nhưng tôi buộc phải loại bỏ nhiều cầu thủ vì toàn bộ đội hình đều đang sẵn sàng. Nico từng đưa chúng tôi vào chung kết FA Cup bằng một bàn thắng tuyệt vời và đã chơi ở vị trí đó suốt cả mùa giải. Tuy nhiên, ở trận đấu trước, tôi đã thấy Bernardo Silva chơi rất hay ở đó, và đó là lý do tại sao tôi quyết định tiếp tục sử dụng cậu ấy trong ngày hôm nay".
Sự lựa chọn này phản ánh áp lực xoay tua đội hình của Manchester City trong giai đoạn quyết định của mùa giải. Với lịch thi đấu dày đặc, huấn luyện viên Pep Guardiola ưu tiên duy trì phong độ cho những cầu thủ có cảm giác bóng tốt nhất. Việc ưu tiên Bernardo Silva thay vì Nico Gonzalez cho thấy chiến lược gia này rất chú trọng vào tính hiệu quả tức thời trong hệ thống chiến thuật của mình.
Bên cạnh đó, tình hình lực lượng của Manchester City còn chịu ảnh hưởng bởi chấn thương của tiền vệ Rodri. Khi được hỏi về khả năng cầu thủ này kịp trở lại cho trận chung kết FA Cup gặp Chelsea sắp tới hay không, huấn luyện viên Pep Guardiola tỏ ra khá thận trọng:
"Tôi không biết, chúng ta hãy chờ xem trong vài ngày tới". Việc thiếu vắng Rodri chắc chắn là bài toán khiến ban huấn luyện Manchester City phải đau đầu, buộc họ phải tính toán kỹ lưỡng nhân sự ở tuyến giữa để hướng tới cú ăn danh hiệu quan trọng sắp tới.
