Sau một năm không có danh hiệu lớn kể từ khi nâng cao Siêu cúp Anh, Manchester City đang trải qua một giai đoạn "khô hạn" đáng báo động. Mặc dù kết thúc mùa giải Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ ba, sau bốn mùa giải liên tiếp vô địch, sự sa sút này đã bộc lộ những vấn đề nghiêm trọng về mặt chiến thuật.
Pep Guardiola phải vật lộn suốt cả mùa giải đầy biến động, ghi nhận tỷ lệ điểm trung bình mỗi trận thấp nhất trong sự nghiệp cầm quân của mình. Nếu không nhờ cú bứt tốc bất bại 10 trận cuối mùa, con số này có thể còn tồi tệ hơn nhiều.
Mặc dù bị loại ở tứ kết FIFA Club World Cup, bầu không khí tại trại huấn luyện Man City vẫn rất lạc quan. Những tân binh đầy hứa hẹn như Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri và Rayan Cherki đã nhanh chóng hòa nhập.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn vẫn còn bỏ ngỏ: điều gì sẽ xảy ra khi họ mất bóng? Hãy cùng phân tích những màn trình diễn của Man City giai đoạn tiền mùa giải và các xu hướng để đánh giá cách mọi thứ có thể diễn ra ở mùa giải sắp tới.
1 - Điểm yếu chống phản công
Vấn đề số một của Guardiola trong mùa giải 2024-25 là sự bất lực trong việc đối phó với các đợt phản công của đối thủ. Dù luôn đặt mục tiêu kiểm soát bóng và dâng cao đội hình, Man City lại trở nên lỏng lẻo và thiếu tổ chức một cách bất thường khi mất quyền kiểm soát, tạo ra những khoảng trống chết người cho đối thủ phản công chớp nhoáng.
Các số liệu thống kê cho thấy sự gia tăng đột biến về số cơ hội phản công mà Man City phải đối mặt so với các mùa giải trước. Chỉ có Leicester City (đội đã xuống hạng) cho phép đối thủ phản công nhiều hơn trong các giải đấu trong nước. Tại Champions League, Man City để đối thủ dứt điểm 15 lần từ các tình huống phản công, con số cao nhất giải đấu.
Chấn thương của Rodri đã giải thích phần lớn những khó khăn của Man City. Anh là một tiền vệ có khả năng phán đoán vị trí để dập tắt các đợt tấn công từ sớm, đồng thời mạnh mẽ trong các pha tranh chấp phòng ngự và giữ bóng tốt, giúp đội bóng tránh những tình huống phản công ngay từ đầu.
Tuy nhiên, sự vắng mặt của Rodri chỉ là một phần của vấn đề, khi sự thiếu hụt thể lực ở các cầu thủ thay thế và chiến thuật pressing đã làm trầm trọng thêm sự thiếu kiểm soát của Man City sau khi mất bóng.
2 - Hàng tiền vệ bộc lộ hạn chế
Trong những tình huống cụ thể, việc mất bóng nhanh và những đường chuyền sắc bén đã khiến cả Mateo Kovacic và Ilkay Gundogan bị bỏ lại phía sau. Hai tiền vệ này, dù ở vị trí gần các cầu thủ đối phương, không thể hỗ trợ hàng phòng ngự.
Ngoài ra, sự thiếu sức mạnh thể chất của những cầu thủ như Rico Lewis và Bernardo Silva ở vị trí tiền vệ trung tâm cũng là nguyên nhân khiến đối thủ dễ dàng vượt qua. Trong trận đấu với Crystal Palace, Lewis đã thua trong ba pha tranh chấp tay đôi, tạo điều kiện cho đối thủ tấn công từ cánh, một trong nhiều tình huống phản công mà Man City phải chịu đựng trong một trận đấu đầy rẫy sai lầm.
Dù có những điểm yếu đó, Man City vẫn kiên trì với sơ đồ pressing 4-2-4 đầy tham vọng, khiến hai tiền vệ trung tâm thường xuyên bị lộ khi đối thủ vượt qua hàng tiền đạo.
3 - Giải pháp nào cho Man City?
Thất bại tại Club World Cup cho thấy Man City vẫn còn nhiều khoảng trống cần lấp đầy trong phòng ngự. Tuy nhiên, việc bổ sung Pep Ljinders vào ban huấn luyện cho thấy họ đang tìm cách khắc phục vấn đề này. Ljinders, cựu trợ lý của Jurgen Klopp tại Liverpool, nổi tiếng với triết lý pressing đối phương ngay sau khi mất bóng. Điều này có thể giúp Man City trở nên quyết liệt và có tổ chức hơn khi không có bóng.
Các bản hợp đồng mùa Hè cho thấy Guardiola đang áp dụng chiến thuật lấy công bù thủ, tăng cường hỏa lực tấn công để giải quyết các khối phòng ngự thấp của đối thủ và kết liễu trận đấu trước khi những điểm yếu phòng ngự có cơ hội bộc lộ.
Cuối mùa giải trước, Man City đã có dấu hiệu chần chừ trong việc thực hiện các pha chạy chỗ tấn công, ưu tiên lối chơi kiểm soát để tránh bị phản công.
Các số liệu thống kê của SkillCorner cho thấy sự sụt giảm và phục hồi đáng kể về số lần chạy chỗ tấn công của Man City trong suốt mùa giải. Mặc dù đã có thời điểm chùn chân, Man City đã trở lại với lối chơi trực diện hơn. Sự xuất hiện của Cherki mang lại hy vọng lớn. Anh có khả năng thực hiện những đường chuyền chuẩn xác, tạo ra những cơ hội lớn cho các tiền đạo.
Sự linh hoạt của Ait-Nouri ở vị trí hậu vệ trái cũng là một điểm cộng. Ait-Nouri có thể chơi tốt ở cả vị trí hậu vệ cánh và tiền vệ trung tâm. Trong trận giao hữu với Juventus, Ait-Nouri đã chơi rất xuất sắc ở vị trí trung tâm, kiến tạo cho Jeremy Doku ghi bàn. Sự hoán đổi vị trí này giúp Man City thu hút hậu vệ đối phương, tạo ra khoảng trống cho những pha dâng cao của Nunes, O’Reilly và Gvardiol.
Mặc dù còn nhiều vấn đề phải giải quyết, nhưng với sức tấn công mạnh mẽ và sự linh hoạt của các tân binh, Man City dường như sẵn sàng chấp nhận rủi ro để trở lại với vị thế của một đội bóng thống trị.
