Tiền đạo người Na Uy ngồi dự bị suốt trận đấu tại Tây Ban Nha sau khi thông báo với Guardiola rằng anh không đủ thể lực do chấn thương đầu gối gặp phải ở trận đấu với Newcastle trước đó.
Haaland cũng chưa chắc có thể ra sân trong trận đấu của Man City với Liverpool vào Chủ Nhật. Tuy nhiên, trên chương trình Champions League của CBS hôm thứ Tư, Carragher đã mỉa mai rằng Haaland có thể đang mắc chứng “Rudiger-itis” (ám chỉ việc né tránh Rüdiger) và đó là lý do anh tự loại mình khỏi trận đấu.
Khi được hỏi về nhận định này, Guardiola đã im lặng trong vài giây trước khi đáp lại:
“Ôi trời… Jamie Carragher nói vậy sao? Ôi trời. Đừng cười. Tôi không hiểu vì sao anh ấy lại nghi ngờ như thế. Haaland không muốn ra sân ư? Điều đó không đúng chút nào. Cậu ấy đã rất muốn thi đấu, nhưng vấn đề ở đầu gối khiến cậu ấy không thể ra sân.”
Việc bị loại khỏi Champions League giúp Man City có thể tập trung vào các giải đấu quốc nội. Khi được hỏi liệu việc cán đích trong top 4 có phải là một thành tích đáng tự hào không, Guardiola đáp lại đầy châm biếm:
“Tuyệt vời. Wow. Chúng ta đi ăn tối nhé? Tôi mời, bạn chọn nhà hàng, tôi trả tiền, 100% luôn. Thật sự sẽ là một thành tựu lớn đấy.
Những mùa giải trước, chúng tôi cũng gặp khó khăn nhưng luôn tìm ra giải pháp. Nhưng mùa này, số lượng vấn đề quá lớn khiến tôi khó kiểm soát. Dù vậy, chúng tôi vẫn còn ba tháng nữa để đảm bảo suất dự Champions League mùa sau. Chúng tôi sẽ phải chiến đấu để có mặt ở đó. Nếu làm được, đó sẽ là một thành công lớn.”
Man City hiện đang kém Liverpool tới 17 điểm và gần như không còn cơ hội bảo vệ danh hiệu.
