Manchester United đang trải qua khởi đầu tệ hại nhất lịch sử tại Ngoại hạng Anh. Rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ với vỏn vẹn 8 điểm sau 10 vòng đấu, giành đúng 1 chiến thắng trong 11 trận gần nhất và để thủng lưới tới 30 bàn trên mọi đấu trường, chiếc ghế của huấn luyện viên Michael Carrick đang lung lay dữ dội.
Tuy nhiên, chia sẻ trên sóng Sky Sports, chuyên gia Paul Merson khẳng định chính sách chuyển nhượng thảm họa của câu lạc bộ mới là nguyên nhân cốt lõi, chứ không phải vị thuyền trưởng đương nhiệm. Ông thẳng thắn bảo vệ Carrick: "Tôi không thể đổ lỗi cho huấn luyện viên. Họ thay đổi huấn luyện viên liên tục và kết quả vẫn y như vậy. Cho dù bạn có Arsene Wenger, Sir Alex Ferguson, Pep Guardiola hay Jose Mourinho ngồi trên băng ghế chỉ đạo thì cũng không quan trọng. Những sai lầm mà họ đang mắc phải là do các cầu thủ."
Theo Merson, Man Utd đã hoàn toàn sai lầm trong việc định hình thứ tự ưu tiên mua sắm: "Họ đã đi sai hướng với chính sách chuyển nhượng của mình. Kỳ chuyển nhượng đầu tiên, họ mua tiền đạo. Kỳ tiếp theo, họ mang về các tiền vệ và giờ đây, vào cuối mùa giải, có lẽ họ sẽ đi mua hậu vệ. Lẽ ra họ phải ưu tiên hậu vệ trước. Bạn không thể xây nhà trên một vũng nước. Bạn phải có một hàng phòng ngự vững chắc và họ đã không làm được điều đó. Họ đã làm mọi thứ hoàn toàn ngược đời và giờ nó đang quay lại cắn họ. Những người ở cấp trên cần tự nhìn nhận lại và thừa nhận rằng chính họ đã sai lầm tồi tệ, chứ không phải Michael Carrick."
Vị chuyên gia của Sky Sports cũng giáng một đòn mạnh vào ảo tưởng của đội chủ sân Old Trafford khi tuyên bố: "Man Utd không còn là một trong những đội bóng lớn nhất nữa, nhưng họ vẫn mang theo những kỳ vọng lớn nhất trong thế giới bóng đá và đó chính là vấn đề. Tôi nghĩ Man United, không có ý thiếu tôn trọng, chỉ là một đội bóng tầm trung. Chúng ta cứ nói mãi về Man United của 15 năm trước. Khi họ có Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo và những cầu thủ hàng đầu. Giờ không còn như vậy nữa."
Trong bối cảnh hiện tại, Mauricio Pochettino – huấn luyện viên đương nhiệm của đội tuyển Mỹ, người từng rời Chelsea vào tháng 5/2024 – đang sẵn sàng đàm phán nếu nhận được lời đề nghị. Merson đánh giá rất cao phương án này: "Ông ấy có kinh nghiệm, kinh nghiệm dày dặn. Nếu họ sa thải Michael Carrick, họ sẽ không mang về một người phải mất 6 tháng để làm quen với Ngoại hạng Anh. Người đàn ông này là một huấn luyện viên cực kỳ đẳng cấp... Tôi không nghĩ Carrick có thể ra đi, nhưng nếu họ có được Pochettino với giá 7 triệu bảng, đó là một món hời."
