Sân Selhurst Park đang trải qua những ngày ảm đạm. Đội trưởng Marc Guehi đã cập bến Man City, HLV Oliver Glasner tuyên bố chia tay vào cuối mùa, và Jean-Philippe Mateta có thể gia nhập Juventus. Để cứu vãn tình thế, Palace đã chuyển hướng sang thị trường Pháp với mục tiêu số một là Sidiki Cherif của Angers.
Vì sao Palace khao khát Cherif?
Ở tuổi 19, Sidiki Cherif chưa phải là một "cỗ máy săn bàn" hoàn thiện (4 bàn/18 trận tại Ligue 1). Tuy nhiên, các tuyển trạch viên của Palace nhìn thấy ở anh những phẩm chất đặc biệt tương đồng với Wilfried Zaha thời đỉnh cao.
Dữ liệu từ Squawka chỉ ra rằng, Cherif sở hữu khả năng tác chiến độc lập ấn tượng. Anh thực hiện trung bình 3,2 lần thu hồi bóng và thắng 4,2 pha tranh chấp tay đôi mỗi 90 phút. Đặc biệt, khả năng dắt bóng của Cherif thuộc nhóm ưu tú nhất Ligue 1, với 11 pha rê bóng thành công mùa này, đưa anh vào top 10% giải đấu.
Từ đó, rất dễ để so sánh anh với huyền thoại của Palace, Wilfried Zaha. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà nổi tiếng với khả năng rê dắt xuất sắc, sử dụng tốc độ và sức mạnh để xuyên phá hàng phòng ngự đối phương.
Zaha đã thi đấu xuất sắc trong màu áo Palace qua hai giai đoạn gắn bó với câu lạc bộ. Zaha đã ghi 90 bàn và có 54 pha kiến tạo trong 458 lần ra sân, thể hiện sự nguy hiểm của mình, đặc biệt là khả năng rê bóng trong các tình huống chuyển trạng thái.
Dễ dàng nhận thấy sự tương đồng giữa hai cầu thủ. Cả hai đều là những tiền đạo đa năng, thích lao vào khoảng trống, tận dụng tốc độ làm lợi thế và có sự nhạy bén trước khung thành. Zaha đã từng thi đấu bùng nổ cho Palace, vì vậy nếu Cherif có thể đạt được bất kỳ sự tương đồng nào gần với trình độ đó, anh sẽ được người hâm mộ yêu mến.
Rào cản 25 triệu euro
Thương vụ này không hề dễ dàng. Angers kiên quyết giữ mức giá 25 triệu euro (21 triệu bảng) sau khi từ chối lời đề nghị đầu tiên. Đây là con số không nhỏ cho một cầu thủ tuổi teen, nhưng trong bối cảnh lạm phát cầu thủ và nhu cầu cấp thiết phải làm mới hàng công, Palace có thể sẽ phải "bấm bụng" chi tiền.
Nếu thương vụ thành công, Cherif nhiều khả năng sẽ được quy hoạch để phát triển dần dần bên cạnh những cái tên kinh nghiệm như Eddie Nketiah. Với nền tảng thể chất sung mãn và lối chơi "bùng nổ", Sidiki Cherif hứa hẹn sẽ là cái tên đáng xem nhất tại Ngoại hạng Anh trong giai đoạn lượt về nếu thương vụ thành công, thắp lại hy vọng cho các CĐV The Eagles sau chuỗi ngày u ám.
Để hiểu thêm về Những chú đại bàng phía nam London, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Crystal Palace: 120 năm thăng trầm và chiến thắng lịch sử FA Cup.
