Bức tranh hào nhoáng về những bản hợp đồng triệu đô mà Zuffa Boxing đang vẽ ra có thể chỉ là một cái bẫy tinh vi. Oscar De La Hoya tin rằng đây là chiến lược 'Ngựa gỗ thành Troy' kinh điển của Dana White nhằm độc quyền quyền anh, phá vỡ Đạo luật Muhammad Ali và lặp lại mô hình trả lương bèo bọt như từng làm với UFC.
Oscar De La Hoya từ lâu đã là một người chỉ trích kịch liệt dự án Zuffa Boxing của Dana White. Lần này, cựu vô địch quyền anh thế giới đã mượn một hiện tượng văn hóa đại chúng mới nhất để tung ra đòn tấn công nhắm vào vị chủ tịch UFC.
Trích dẫn bộ phim bom tấn The Odyssey của đạo diễn Christopher Nolan, huyền thoại quyền anh đã giải thích lý do tại sao người hâm mộ và các võ sĩ không nên bị đánh lừa bởi việc Zuffa Boxing đang vung tiền cho những bản hợp đồng lớn. Theo ông, những khoản thù lao khổng lồ đó sẽ ngày càng trở nên khan hiếm một khi có quá nhiều tay đấm rơi vào vòng xoáy của tổ chức non trẻ do White điều hành.
Cái bẫy hào nhoáng mang tên 'Ngựa gỗ thành Troy'
"Hôm nọ tôi vừa xem bộ phim The Odyssey," De La Hoya thẳng thắn chia sẻ trên video Instagram. "Câu chuyện nói về việc người Hy Lạp đã xâm chiếm thành Troy bằng cách ngụy trang bên trong một con ngựa gỗ khổng lồ. Họ lừa kẻ thù mở cổng thành, và phần còn lại là lịch sử. Ngày nay, Zuffa Boxing chính là con ngựa gỗ đó."
Lập luận của "Cậu bé vàng" hoàn toàn có cơ sở thực tế. Dù mới ra mắt hơn một năm, Zuffa Boxing đã chiêu mộ thành công hàng loạt tên tuổi cộm cán của làng quyền anh thế giới như Shakur Stevenson, Conor Benn và Jai Opetaia. Bộ ba này được cho là đã đặt bút ký vào các bản hợp đồng ngắn hạn trị giá hàng triệu đô la. Động thái này ngay lập tức làm dấy lên những cuộc tranh cãi gay gắt về mức thù lao bèo bọt của các võ sĩ UFC hạng trung bình, những con người đã đánh đổi cả máu, sức khỏe và sự nghiệp để xây dựng nên đế chế tỷ đô cho Dana White.
Dưới góc nhìn chuyên môn của De La Hoya, sự tranh cãi này thực chất lại đang phục vụ cho kịch bản truyền thông mà phe Dana White mong muốn.
"Bọn họ đang cố tình trả lương vống lên cho một vài ngôi sao quen mặt để làm màu và xây dựng uy tín," De La Hoya phân tích. "Từ đó, những tay đấm trẻ tiềm năng sẽ ồ ạt ký hợp đồng với họ. Nhớ lấy lời tôi, một khi bọn họ đã gài bạn ký giấy trắng mực đen, họ sẽ thu hẹp mọi khoản thù lao y hệt cách họ đang bóp nghẹt võ sĩ tại UFC. Đó mới là đích đến cuối cùng."
Chiến lược thao túng luật chơi và sự bất lực của các tổ chức truyền thống
Tham vọng của Dana White chưa bao giờ dừng lại ở việc kinh doanh đơn thuần. Zuffa Boxing dường như đang muốn đập đi xây lại toàn bộ cấu trúc của giới quyền anh chuyên nghiệp. De La Hoya nhấn mạnh rằng thế hệ trẻ đang bị lóa mắt bởi những con số trước mắt mà không nhận ra mình đang tự chui đầu vào thòng lọng.
"Họ muốn thay đổi Đạo luật Muhammad Ali để có thể tự tung tự tác như một giải đấu độc lập với luật lệ riêng, bảng xếp hạng riêng và cái đai vô địch 'kỳ lân' của riêng họ," ông tiếp tục. "Họ đang dùng tiền dụ dỗ những tên tuổi lớn bằng các giao kèo đánh từng trận một. Không bao giờ có hợp đồng dài hạn. Đó là lý do bạn thấy Shakur hay Conor chỉ ký một hoặc hai trận. Nhưng tôi xin nhắc lại, đây chính là cái bẫy Ngựa gỗ thành Troy."
Việc Zuffa Boxing bất chấp các chuẩn mực quyền anh truyền thống đang gây ra một sự hỗn loạn chưa từng có. De La Hoya đã đưa ra trường hợp của Jai Opetaia như một minh chứng sống động cho việc tổ chức này đang thao túng các bảng xếp hạng danh giá ra sao.
Theo quy định của tạp chí Ring Magazine, nếu một nhà vô địch không xếp lịch thi đấu với một đối thủ trong top 5 suốt hai năm, người đó sẽ bị tước đai. Jai Opetaia lẽ ra đã phải bị tước danh hiệu vào tháng 5 vừa qua khi chọn thi đấu với một đối thủ vô danh dưới trướng Zuffa thay vì đối đầu với một kẻ thách thức thực thụ. Thế nhưng, Ring Magazine hoàn toàn im lặng. De La Hoya mỉa mai rằng Ring Magazine giờ đây chỉ còn là một "trò hề" đánh mất toàn bộ sự uy tín, đồng thời chỉ ra thực trạng Zuffa đang tự tay viết lại luật chơi.
Võ sĩ trở thành những quân cờ pháp lý
Sự việc càng trở nên lố bịch hơn khi Liên đoàn Quyền anh Quốc tế IBF quyết định tước đai của Jai Opetaia vì không công nhận chiếc đai "kỳ lân" mà Zuffa đang cố nhồi nhét vào môn thể thao này. Thay vì bảo vệ võ sĩ của mình, Zuffa dường như đang sử dụng họ như những tấm bình phong pháp lý.
"Tội nghiệp Jai Opetaia, tôi thực sự thấy xót xa cho cậu ấy vì Zuffa đang giật dây bắt cậu ấy đi kiện IBF thay cho họ," De La Hoya bức xúc. "Cậu ấy thực chất đang phải gồng gánh cuộc chiến pháp lý cho Zuffa, điều này thực sự kinh tởm."
Khép lại thông điệp của mình, cựu vô địch Olympic cảnh báo giới mộ điệu và các võ sĩ không nên mù quáng trước những lợi ích ngắn hạn. Ông so sánh sự vung tiền hiện tại của Zuffa Boxing với chiến lược thao túng tương tự của LIV Golf, nhấn mạnh rằng sự hào nhoáng này không thể tồn tại mãi mãi.
"Một khi họ đã thiết lập được thế độc quyền, sẽ chẳng còn ai được trả lương xứng đáng nữa. Họ cần tất cả các bạn cắn câu bởi sự vung tiền lố bịch mà các bạn đang thấy, nhưng điều đó không thể duy trì dài lâu. Đừng tự biến mình thành một thành Troy ngây thơ, các chàng trai. Đừng bán rẻ bản thân và tuyệt đối đừng mở toang cánh cửa nhà mình. Kết cục đã phơi bày rành rành ra đó. Còn gã 'Uncle Fester' kia, chết tiệt nhà ông."
