Mùa trước, sau 16 tháng cầm quyền, Gary O’Neil đã bị Wolves sa thải trong bối cảnh đội bóng đang vật lộn để trụ hạng tại Ngoại hạng Anh.
Là một huấn luyện viên, rõ ràng mục tiêu là chiến thắng, nhưng O'Neil lại rất tự hào về việc phát triển cầu thủ, đặc biệt là khi ông làm việc tại Wolves. Ông đã chỉ ra hai cầu thủ đã có những bước tiến lớn trong sự nghiệp: Rayan Ait-Nouri, người gia nhập Manchester City với giá 31,8 triệu bảng, và Matheus Cunha, người mà United đã chi 62,5 triệu bảng để mua. Tổng lợi nhuận thu được từ hai thương vụ này lên tới 50 triệu bảng.
O'Neil cho biết Matheus Cunha, hiện đang chơi cho Manchester United, là một trong những cầu thủ tài năng nhất mà ông từng làm việc cùng.
“Rayan suýt rời đi để sang Pháp khi chúng tôi đến. Ngay khi tới, chúng tôi đã nghĩ ‘hãy giữ Rayan lại. Cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời và có khả năng phi thường’," O'Neil chia sẻ.
“Matheus Cunha cũng vậy. Cậu ấy rất quyết tâm cải thiện và là một trong những cầu thủ tài năng nhất mà tôi từng làm việc cùng.
Matheus có khả năng thay đổi trận đấu và gây khó khăn cho đối phương chỉ bằng khả năng của mình. Cậu ấy hoàn toàn thiên về cảm hứng tự phát. Cậu ấy siêu tài năng nhưng muốn được tự do; muốn di chuyển khắp sân; chỉ muốn cảm nhận mọi thứ.
Tôi hình dung ra cảnh đến Brazil và xem những đứa trẻ chơi bóng trên đường phố, và Matheus vẫn như thế. Chúng tôi chỉ giúp cậu ấy nhận ra những khu vực trên sân mà cậu ấy cần cải thiện và cố gắng tạo cho cậu ấy một chút cấu trúc.”
Cunha đã nhanh chóng trở thành cầu thủ không thể thiếu nơi hàng công Manchester United chỉ sau một thời gian ngắn.
