Khi Andre Onana chuẩn bị chuyển đến Trabzonspor theo dạng cho mượn, đây không chỉ là dấu chấm hết cho một chương sự nghiệp đầy biến động của anh tại Old Trafford, mà còn là sự khẳng định cho một di sản không mong muốn: thủ thành người Cameroon chính là bản hợp đồng tệ nhất của Manchester United trong vòng 20 năm qua.
Hành trình của Onana tại United là một chuỗi dài những sai lầm, sự thiếu tự tin và thái độ thi đấu đáng thất vọng, khiến anh trở thành biểu tượng cho sự thất bại của câu lạc bộ.
Mọi chuyện bắt đầu từ sự tự tin có phần thái quá. Vào tháng 12 năm 2023, Onana từng tuyên bố rằng thủ môn xuất sắc nhất Champions League không thể trở thành người tệ nhất thế giới chỉ sau sáu tháng. Tuy nhiên, gần hai năm sau, thực tế đã chứng minh điều ngược lại.
Onana không chỉ thất bại trong việc tái hiện phong độ đỉnh cao mà còn liên tục trình diễn một sự bất ổn đáng kinh ngạc. Theo thống kê, 22 sai lầm trực tiếp của anh đã dẫn đến bàn thua, một con số không thể chấp nhận được ở cấp độ cao nhất.
Những sai lầm của Onana không chỉ nhiều về số lượng mà còn đến vào những thời điểm chí mạng. Anh gần như một tay loại United khỏi Champions League mùa giải 2023-24 với những màn trình diễn thảm họa trước Bayern Munich và Galatasaray.
Huyền thoại Paul Scholes đã nhận xét gay gắt rằng Onana "khiến cả đội lo lắng". Sự lo lắng đó lan tỏa khắp hàng phòng ngự và trở thành một điểm yếu cố hữu. Anh thiếu khả năng chỉ huy vòng cấm, thường xuyên đứng chôn chân hoặc đưa ra những quyết định khó hiểu, như trong các bàn thua trước Nottingham Forest hay West Ham.
Sự sa sút của Onana đã trực tiếp góp phần vào sự ra đi của hai đời huấn luyện viên. Erik ten Hag, người đã đưa anh về từ Ajax, đã mù quáng đặt niềm tin vào một "tính cách mạnh mẽ" không hề tồn tại.
Sự kiên trì của Ten Hag với Onana cuối cùng đã dẫn đến việc ông bị sa thải. Người kế nhiệm, Ruben Amorim, cũng nhanh chóng nhận ra vấn đề và buộc phải loại Onana khỏi đội hình chính, trao cơ hội cho Altay Bayindir và sau đó là tân binh Senne Lammens.
Tuy nhiên, điều khiến Onana trở thành thương vụ tệ nhất không chỉ nằm ở chuyên môn mà còn ở thái độ. Trước trận tứ kết Europa League với Lyon, anh đã tự tin tuyên bố United "tốt hơn nhiều" so với đối thủ, để rồi bị Nemanja Matic chỉ trích là "một trong những thủ môn tệ nhất lịch sử United".
Thay vì chứng minh trên sân cỏ, Onana lại mắc sai lầm nghiêm trọng trong trận đấu đó, trực tiếp khiến đội nhà đánh rơi chiến thắng. Cựu hậu vệ Paul Parker cũng chỉ ra rằng Onana dường như không quan tâm khi đội nhà thủng lưới, thiếu đi sự quyết liệt và khao khát giữ sạch lưới như các huyền thoại trước đây.
Manchester United đã có nhiều bản hợp đồng thất bại đắt giá như Antony, Jadon Sancho hay Paul Pogba. Nhưng khác với họ, Onana không mang lại bất kỳ phẩm chất đáng giá nào.
Anh thất bại ở những kỹ năng cơ bản nhất của một thủ môn, thiếu tố chất lãnh đạo và thể hiện một tâm lý thi đấu hời hợt. Cuộc phiêu lưu đến Thổ Nhĩ Kỳ có thể giúp anh tìm lại sự nghiệp, nhưng tại Old Trafford, Onana sẽ mãi được nhớ đến như một sai lầm chuyển nhượng tồi tệ, một minh chứng cho sự hỗn loạn của câu lạc bộ trong kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson.
