Arsenal đang chuẩn bị nhận một khoản thưởng tài chính bất ngờ, xuất phát từ việc thần đồng Ethan Nwaneri không được ra sân thường xuyên trong thời gian cho mượn tại Marseille.
Tiền vệ tấn công đầy tài năng này đã gia nhập gã khổng lồ nước Pháp vào kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tuy nhiên, hành trình của anh tại sân Velodrome lại là một chuyến đi đầy sóng gió kể từ khi HLV Roberto De Zerbi bị ra đi. Trước đó, chính chiến lược gia người Ý đã đàm phán trực tiếp với Mikel Arteta để nỗ lực đưa Nwaneri về. Thế nhưng, ông lại phải rời ghế nóng chỉ vài tuần sau khi thương vụ hoàn tất, hệ quả từ thất bại 0-5 trước PSG trong trận siêu kinh điển Le Classique.
Kể từ đó, người kế nhiệm Habib Beye tỏ ra không mấy mặn mà với Nwaneri. Đỉnh điểm là vào rạng sáng nay (giờ Việt Nam), chiến lược gia này vẫn không xếp tài năng 19 tuổi đá chính trước Monaco dù Mason Greenwood vắng mặt vì chấn thương. Tính từ lúc Beye nhậm chức, tuyển thủ U21 Anh chưa có bất kỳ lần xuất phát nào trong 6 trận tại Ligue 1. Điều này diễn ra bất chấp việc Nwaneri từng ghi bàn ngay trận ra mắt dưới thời De Zerbi (thắng Lens 3-1), và mới đây nhất là việc anh vào sân thay Greenwood rồi lập công trong trận thua Lille 1-2.
Theo Football London, Mấu chốt của khoản tiền bất ngờ nằm ở cấu trúc bản hợp đồng. Marseille đã trả mức phí mượn ban đầu khoảng 1,3 triệu bảng (1,5 triệu euro). Tuy nhiên, Nwaneri càng thi đấu nhiều, đại diện nước Pháp càng phải trả ít tiền vào cuối mùa. Tổng giá trị gói cho mượn này có thể lên tới 3,5 triệu bảng (4 triệu euro) bao gồm phụ phí. Thỏa thuận này vốn được thiết kế để ép Marseille trao cơ hội cho Nwaneri, nhưng với việc Beye liên tục cất anh trên ghế dự bị, Arsenal sẽ thu về khoản tiền tối đa.
Giải thích về quyết định phũ phàng của mình sau khi Nwaneri lập cú đúp cho U21 Anh, HLV Beye thẳng thắn đánh giá: "Cậu ấy là một tài năng lớn nhưng cần phải thích nghi với Ligue 1 và cường độ của giải đấu. Trước Lille, cậu ấy đã ghi bàn, nhưng vẫn còn những khía cạnh trong lối chơi cần phải mạnh mẽ hơn rất nhiều. Cậu ấy cần hiểu rằng mình đang khoác áo một câu lạc bộ thực sự ở đẳng cấp hàng đầu. Điều tốt là cậu ấy đã ghi bàn với ĐTQG."
Báo chí Pháp tiết lộ Beye không muốn đầu tư công sức phát triển một cầu thủ chắc chắn sẽ rời đi sau nửa mùa giải. Dù thế nào, Arsenal vẫn sẽ dang rộng vòng tay chào đón Nwaneri trở lại bắc London, với niềm tin những trải nghiệm khắc nghiệt tại Pháp sẽ giúp anh trở thành một phiên bản bản lĩnh hơn.
