Anthony Elanga và Nikola Milenkovic là những người hùng trong màn ngược dòng này, giúp Forest tạm chiếm vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, thủ thành Emiliano Martinez trải qua một trận đấu đầy cảm xúc, từ người hùng ở phút 60 đến sai lầm đáng tiếc khiến đội nhà gục ngã trong hiệp hai.
Forest ngược dòng kinh điển và cột mốc lịch sử
Màn đụng độ tại City Ground không chỉ kết thúc với chiến thắng quan trọng cho Nottingham Forest mà còn đánh dấu cột mốc trận đấu thứ 5,000 trong lịch sử chinh chiến của họ tại xứ sương mù. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espirito Santo, Forest càng chơi càng thăng hoa và đạt được khởi đầu mùa giải tốt nhất kể từ năm 1994-95.
Với 8 trận thắng sau 15 vòng đấu, Forest đang bay cao trên bảng xếp hạng Premier League. Đáng chú ý, số trận thắng này đã gần bằng với tổng số trận thắng (9) của Forest trong cả mùa giải trước, khi họ phải đợi đến vòng 36 mới đạt được con số tương tự.
HLV Nuno Santo tiếp tục ghi dấu ấn chiến thuật khi giúp đội nhà có những chiến thắng ấn tượng như trước Liverpool tại Anfield và Manchester United tại Old Trafford. Thành tích này là minh chứng cho tinh thần không từ bỏ của Forest khi đối mặt với khó khăn. Dù còn nhiều thử thách phía trước, đặc biệt là chuyến làm khách sắp tới với Brentford, cựu HLV Tottenham nhấn mạnh trong buổi họp báo sau trận rằng toàn đội sẽ duy trì sự tập trung và từng bước chinh phục mục tiêu đã đề ra trước mùa giải.
Aston Villa trồi sụt
Aston Villa bước vào trận đấu này với sự tự tin sau chiến thắng quan trọng trước RB Leipzig tại Champions League. Tuy nhiên, họ tiếp tục phong độ kém cỏi khi phải thi đấu ở Premier League sau các trận đấu giữa tuần tại cúp châu Âu. Thống kê cho thấy Villa đã không thắng trong cả 5 trận đấu gần nhất ở giải quốc nội sau các trận tại đấu trường châu lục.
HLV Unai Emery không đưa ra lời bào chữa nào cho thất bại nhưng đã chỉ trích VAR trong trận đấu này. Aston Villa lẽ ra phải được hưởng một quả phạt đền khi Morgan Rogers bị kéo áo trong vòng cấm, nhưng quyết định cuối cùng không được đưa ra, khiến ông không hài lòng. “VAR hôm nay đã mắc một sai lầm lớn. Tôi tôn trọng trọng tài và VAR, nhưng công nghệ này tồn tại để hỗ trợ trọng tài, và hôm nay nó đã không làm tròn nhiệm vụ.” Emery bức xúc trong buổi họp báo sau trận.
VAR không cản nổi người hùng Elanga
Trận đấu diễn ra cân bằng trong hiệp 1 khi Forest và Villa đều tạo ra những cơ hội nguy hiểm. Forest suýt có bàn mở tỷ số khi Elliot Anderson dứt điểm cận thành nhưng bị Boubacar Kamara cản phá. Villa sau đó vươn lên dẫn trước trong hiệp hai nhờ pha đánh đầu chuẩn xác của Jhon Duran ở phút 63, pha lập công thứ 11 của anh trong mùa này từ quả tạt của John McGinn.
Tuy nhiên, kịch tính xảy đến trong những phút cuối. Nikola Milenkovic gỡ hòa cho Forest bằng một cú đánh đầu dũng mãnh sau đường kiến tạo của Morgan Gibbs-White ở phút 87. Trước đó, VAR đã từ chối một bàn thắng của Forest khi xác định Anthony Elanga việt vị chỉ trong gang tấc. Nhưng cựu sao Man Utd đã không bỏ lỡ cơ hội thứ hai sau pha phối hợp với Anderson ở phút 90+3, anh dứt điểm cận thành để ấn định chiến thắng 2-1 cho đội nhà trong những phút bù giờ cuối cùng.
Emiliano Martinez từ người hùng thành tội đồ
Một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất của trận đấu là màn trình diễn của Emiliano Martinez. Anh thực hiện một pha cứu thua xuất thần ở phút 60, từ chối cú đánh đầu cận thành của Nicolas Dominguez. Tuy nhiên, sai lầm của thủ thành người Argentina trong pha bóng gỡ hòa của Milenkovic đã khiến đội khách đánh mất lợi thế. Anh lúng túng đẩy bóng vào lưới sau pha đánh đầu trực diện trúng người mình từ Milenkovic. Tình huống để thủng lưới của Martinez là khoảnh khắc khiến cục diện trận đấu bị đảo chiều hoàn toàn với Aston Villa.
Hai mặt đối lập
Với thắng lợi 2-1, Nottingham Forest không chỉ leo lên vị trí thứ 4 mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ về tham vọng của họ ở mùa giải 2024/25. Trong khi đó, Aston Villa cần khắc phục điểm yếu về mặt tinh thần và chiến thuật nếu muốn đạt mục tiêu đề ra tại Champions League lẫn Premier League.
Người hâm mộ Forest hoàn toàn có quyền mơ mộng về một suất tham dự cúp châu Âu nếu họ duy trì phong độ như hiện tại. Với Elanga, anh xứng đáng được coi là người hùng của đội bóng, trong khi Martinez phải chịu trách nhiệm lớn trong thất bại ngược dòng của Aston Villa.
