Dù Infantino đã rút lui khỏi dự án trao quyền cho khu vực tư nhân tham gia vào các giải đấu của FIFA – mà quan trọng nhất là World Cup – nhưng áp lực đè nặng lên ông vẫn không hề thuyên giảm. Tuần trước, AFC, UEFA và CONCACAF đã tái khởi động sự phản đối thông qua một bức thư ngỏ chung.
Ba liên đoàn này nhấn mạnh rằng bóng đá "không phải là tài sản của bất kỳ cá nhân nào" – một thông điệp được xem là nhắm trực diện vào Infantino. Họ khẳng định thêm: "Lãnh đạo bóng đá không đồng nghĩa với quyền sở hữu, cũng không phải là việc thâu tóm hay duy trì quyền lực bằng mọi giá".
Bức thư còn viết thêm những dòng gay gắt: "Khi niềm tin bị đánh mất do sự lừa dối, và khi một cá nhân đặt bản thân mình lên trên tập thể đã giao phó quyền hạn cho họ, người đó đã từ bỏ nghĩa vụ của mình".
Những người chỉ trích Infantino đã kêu gọi ông từ chức sau thất bại trong việc bán cổ phần World Cup. Tuy nhiên, phía Qatar lại không đồng tình với lập trường của AFC cũng như bức thư ngỏ chung nói trên.
Liên đoàn Bóng đá Qatar lập luận rằng bất kỳ quan điểm nào được trình bày dưới danh nghĩa tập thể các liên đoàn thành viên "phải dựa trên quá trình tham vấn trước đó".
Trong một tuyên bố được đưa ra bởi giám đốc truyền thông, QFA yêu cầu "một văn bản giải trình làm rõ về quá trình tham vấn trước khi ban hành thông cáo". Liên đoàn này cũng muốn biết về "cơ chế thông tin hoặc tham vấn các liên đoàn thành viên, đồng thời làm rõ cơ sở mà AFC dựa vào để phát ngôn chung thay mặt cho tất cả thành viên".
Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al Thani, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Qatar, đã nêu rõ sự bất bình: "Liên đoàn Bóng đá Qatar đã không được tham vấn, dù là chính thức hay không chính thức, trước khi tuyên bố đó được đưa ra".
Ông nói thêm: "Chúng tôi cũng không nhận được bất kỳ thông báo trước hay dự thảo nào của bản tuyên bố, và không có cơ hội để bình luận hay đóng góp vào nội dung trước khi nó được công bố dưới danh nghĩa AFC và thay mặt cho các thành viên".
Ông khẳng định mọi quan điểm tập thể "phải dựa trên một quy trình tham vấn minh bạch trước khi công bố, và không được phép mặc định có sự đồng thuận chung mà không thông qua ý kiến của các thành viên".
Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa đã phản pháo lại vào hôm thứ Ba. Ông phủ nhận việc vượt quá thẩm quyền và khẳng định mình đã hành động "trong phạm vi quyền hạn pháp lý được quy định theo điều lệ của Liên đoàn Bóng đá Châu Á".
Vị quan chức người Bahrain chia sẻ với tờ báo "Asharq Al-Awsat" của Ả Rập Xê-út: "Tôi kịch liệt bác bỏ mọi ý kiến cho rằng tôi đã lạm quyền khi tham gia vào tuyên bố chung, hoặc cho rằng AFC đã sai lầm khi góp mặt trong đó".
Ông bổ sung: "AFC là cơ quan quản lý bóng đá tại châu Á, và Chủ tịch có trách nhiệm bảo vệ lợi ích cũng như các giá trị của môn thể thao này. Trong những hoàn cảnh dẫn đến việc ban hành tuyên bố chung như vừa qua, việc giữ im lặng sẽ là đi ngược lại trách nhiệm đó".
Trong khi đó, Infantino đã gạt phắt những lời kêu gọi từ chức. Ông đã nhận được "sự ủng hộ hoàn toàn" từ các quan chức cấp cao của FIFA trong một cuộc họp khẩn cấp được triệu tập tại Morocco cách đây hai tuần.
