Christopher Nkunku từng được kỳ vọng rất lớn khi cập bến Stamford Bridge vào mùa hè 2023. Tiền đạo người Pháp khi đó vừa trải qua hai mùa giải bùng nổ trong màu áo RB Leipzig, ghi tới 58 bàn thắng và 29 kiến tạo trên mọi đấu trường. Anh cũng giành danh hiệu Vua phá lưới Bundesliga, trở thành một trong những cái tên được săn đón nhất châu Âu.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Nkunku tại Chelsea lại không diễn ra như mong đợi. Ngay mùa giải đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, cầu thủ người Pháp liên tục gặp chấn thương và chỉ có 439 phút thi đấu, chủ yếu vào giai đoạn cuối mùa. Sang mùa giải 2024/25, dù tình hình thể lực cải thiện, nhưng tiền đạo sinh năm 1997 không được HLV Enzo Maresca trọng dụng. Phần lớn thời gian ra sân của Nkunku chỉ đến từ các trận đấu cúp, thay vì góp mặt thường xuyên tại Ngoại hạng Anh.
Theo thống kê, sau hai năm khoác áo The Blues, cựu sao PSG chỉ chơi 62 trận, ghi 18 bàn thắng và có thêm 5 kiến tạo trên mọi đấu trường. Thành tích này là con số quá khiêm tốn so với mức phí 60 triệu euro mà Chelsea từng chi ra để đưa anh về từ RB Leipzig.
Trước bối cảnh đó, The Blues đã quyết định chia tay cầu thủ 27 tuổi. Nhiều nguồn tin cho biết, Nkunku đã đạt thỏa thuận gia nhập AC Milan theo bản hợp đồng 5 năm, với mức phí chuyển nhượng khoảng 37 triệu euro. Con số này thấp hơn nhiều so với số tiền ban đầu CLB thủ đô bỏ ra, nhưng vẫn được xem là một khoản thu hợp lý trong bối cảnh đội bóng thành London đang đẩy mạnh tái cơ cấu nhân sự.
Đáng chú ý, thương vụ Nkunku cũng góp phần đưa tổng thu nhập từ việc bán cầu thủ của Chelsea trong mùa hè này lên mức 313,5 triệu euro. Đây sẽ là bản hợp đồng mang về số tiền lớn thứ hai cho The Blues ở kỳ chuyển nhượng 2025, chỉ xếp sau thương vụ Noni Madueke sang Arsenal với giá 56 triệu euro. Quan trọng hơn, nhà ĐKVĐ Europa Conference League đã chính thức trở thành đội bóng có doanh thu bán cầu thủ cao nhất châu Âu mùa hè này, vượt xa Bournemouth, đội xếp thứ hai với 237,1 triệu euro.
Theo thống kê, đội bóng của Maresca cũng đã chi ra 279,7 triệu euro cho việc chiêu mộ tân binh trong mùa hè 2025. Tuy nhiên, nhờ nguồn thu khổng lồ từ việc bán cầu thủ, Chelsea đã bất ngờ có mức chi tiêu ròng dương – điều hiếm thấy dưới triều đại Todd Boehly. Kể từ khi tiếp quản Chelsea năm 2022, giới chủ Mỹ đã chi hơn 1 tỷ euro cho việc mua sắm cầu thủ. Tuy nhiên, không ít thương vụ trong số đó bị xem là “mua hớ” và chưa mang lại hiệu quả như mong đợi.
Dù vậy, CLB Ngoại hạng Anh lại cho thấy khả năng đặc biệt trong việc bán cầu thủ. Dù Nkunku không thể hiện đúng kỳ vọng, đội bóng vẫn thu về khoản tiền đáng kể từ AC Milan. Đây cũng là minh chứng rõ ràng cho chính sách bán người hiệu quả, giúp Chelsea duy trì cân bằng tài chính trong bối cảnh vẫn chi mạnh tay cho các tân binh.
