Chiến thắng trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng đấu cuối cùng đã giúp đội bóng Cố đô cán đích với 51 điểm cùng tấm Huy chương Đồng. Đây là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của tập thể đội bóng, nhưng hành trình của họ ở mùa giải năm nay vẫn chưa dừng lại ở đó.
Nhìn lại chặng đường đã qua, Ninh Bình đã thực hiện một bước tiến đáng kể từ giải Hạng Nhất lên chơi tại đấu trường cao nhất của bóng đá Việt Nam. Dưới sự dẫn dắt ban đầu của chiến lược gia người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo, đội bóng từng duy trì chuỗi 36 trận bất bại trên mọi đấu trường và có thời điểm tạo ra cuộc đua tranh kịch tính ở nhóm đầu bảng xếp hạng V.League.
Tuy nhiên, giai đoạn lượt về đã mang đến nhiều thử thách lớn. Trận thua trước CLB Công an Hà Nội đã mở đầu cho chuỗi 3 thất bại liên tiếp, dẫn đến việc HLV Albadalejo rời ghế nóng. Trong giai đoạn biến động đó, ban lãnh đạo CLB đã lần lượt đưa ông Vũ Tiến Thành rồi cựu trợ lý đội tuyển quốc gia Bae Ji Won vào vai trò tạm quyền để giữ vững sự ổn định cho đội hình.
Trước khi mùa giải chính thức khép lại, Ninh Bình đã thực hiện một nước đi chiến lược bằng việc bổ nhiệm HLV Chu Đình Nghiêm với bản hợp đồng dài hạn có thời hạn đến năm 2029. Sự xuất hiện của nhà cầm quân nội giàu thành tích tại V.League không chỉ là phương án củng cố chuyên môn trước mắt, mà còn khẳng định định hướng phát triển mang tính căn cơ và bền vững của đội bóng đất Cố đô.
Sau khi hoàn thành mục tiêu tại V.League, CLB Ninh Bình đang hướng sự tập trung cao nhất vào đấu trường Cúp Quốc gia. Vào ngày 11/6 tới, sân vận động Ninh Bình sẽ là nơi diễn ra trận bán kết giữa đội chủ nhà và Thể Công Viettel. Trận đấu này không đơn thuần là cuộc cạnh tranh tấm vé vào chung kết, mà còn là cánh cửa mở ra cơ hội vươn tầm khu vực cho thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm.
Theo quy định, đội đoạt chức vô địch Cúp Quốc gia mùa này sẽ giành suất đại diện cho bóng đá Việt Nam tham dự Shopee Cup (Giải vô địch các câu lạc bộ Đông Nam Á). Đối với một đội bóng mới thăng hạng nhưng sở hữu tiềm lực như Ninh Bình, việc được góp mặt ở sân chơi quốc tế có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Đây sẽ là động lực để ban lãnh đạo CLB tiếp tục đầu tư, bổ sung những nhân sự chất lượng cho những mục tiêu xa hơn.
Tuy thế, thử thách sắp tới mang tên Thể Công Viettel chắc chắn sẽ không dễ dàng. Đội bóng áo lính vừa giành ngôi Á quân V.League và sở hữu lối chơi kỷ luật dưới sự định hình của HLV Velizar Popov.
Cuộc đối đầu này cũng mang nhiều duyên nợ khi những cầu thủ như Hoàng Đức, Tiến Anh hay Đức Chiến sẽ có dịp chạm trán đội bóng cũ. Dù Thể Công Viettel đã chắc suất dự đấu trường châu Á (ACL Two), danh hiệu Cúp Quốc gia vẫn là mục tiêu mà họ cũng như các đối thủ còn lại tại bán kết như Nam Định hay CLB CA TP.HCM đều hướng tới.
Được thi đấu trên sân nhà cùng điểm tựa tâm lý từ vị trí thứ ba tại V.League, CLB Ninh Bình đang nắm giữ những lợi thế nhất định để chuẩn bị cho trận đấu mang tính bản lề sắp tới
