Trong suốt chặng đường dài của Giải hạng Nhất Quốc gia mùa giải 2024/25, vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng liên tục chứng kiến những màn cạnh tranh quyết liệt. Thế nhưng, ở giai đoạn then chốt, Ninh Bình đã vươn lên mạnh mẽ và tạo ra một khoảng cách điểm số đáng kể với phần còn lại.
Với ngôi nhất bảng được củng cố vững chắc, nhiều người đã bắt đầu suy đoán về chiến lược của đội bóng này trong những vòng đấu cuối cùng. Liệu Ninh Bình có chọn cách thi đấu thong dong hơn, giữ chân các cầu thủ và tránh rủi ro không cần thiết, đặc biệt khi khoảng cách điểm đủ an toàn để đảm bảo tấm vé lên hạng trực tiếp?
Những đồn đoán này càng có cơ sở khi xem xét mối quan hệ giữa Ninh Bình và PVF-CAND. Trước mùa giải, hai câu lạc bộ này đã có sự trao đổi cầu thủ theo dạng cho mượn, tạo ra những mối liên hệ đặc biệt.
Trên thực tế, trước khi bước vào vòng 18, Ninh Bình đang độc chiếm ngôi nhất bảng với số điểm vượt trội, bỏ xa đội nhì bảng là Bình Phước và đối thủ trực tiếp PVF-CAND.
Với lợi thế điểm số ấy, ngay cả khi Ninh Bình thất bại trước PVF-CAND, điều đó cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến tấm vé lên hạng trực tiếp vốn đã nằm trong tầm tay của đội bóng do HLV Nguyễn Việt Thắng dẫn dắt. Về lý thuyết, việc mất 3 điểm trước PVF-CAND chỉ làm giảm bớt một chút áp lực, nhưng không đe dọa trực tiếp đến mục tiêu tối thượng.
Điều này càng làm tăng thêm cơ sở cho những lời đồn đoán về khả năng Ninh Bình sẽ thi đấu dè chừng, tạo điều kiện cho PVF-CAND có cơ hội bứt phá.
Cuộc chạm trán trên sân Ninh Bình được dự báo là một thử thách, không chỉ về chuyên môn mà còn về mặt tâm lý và đối phó với áp lực dư luận. Trong bối cảnh đã có 43 điểm trước vòng đấu, hơn nhóm bám đuổi một khoảng cách đáng kể, kịch bản về một trận đấu không quá căng thẳng từ phía đội chủ nhà đã được nhiều người hình dung.
Thế nhưng, diễn biến thực tế trên sân cỏ đã chứng minh điều ngược lại hoàn toàn, đập tan mọi đồn đoán. Thay vì sự nhân nhượng như lời đồn thổi, người hâm mộ đã được chứng kiến một Ninh Bình thi đấu đầy quyết liệt, chủ động kiểm soát thế trận và tuân thủ kỷ luật chiến thuật một cách tuyệt vời.
Đội bóng cố đô đã tung ra sân nhiều cầu thủ trụ cột như Hoàng Đức, Văn Lâm, Hữu Tuấn và Văn Thành ngay từ đầu, cho thấy sự nghiêm túc và quyết tâm giành chiến thắng. Đặc biệt, hàng phòng ngự của đội chủ nhà đã thể hiện đẳng cấp thực thụ, bóp nghẹt mọi nỗ lực tấn công từ PVF-CAND, không cho đối thủ một cơ hội rõ rệt nào để ghi bàn.
Với 3 điểm trọn vẹn giành được từ chiến thắng tối thiểu 1-0 đầy quan trọng, Ninh Bình đã nâng tổng số điểm của mình lên con số 46. Chiến thắng này không chỉ củng cố vững chắc ngôi đầu bảng mà còn đưa Ninh Bình tiến rất gần, gần như chạm tay vào ngôi vương Giải hạng Nhất mùa này, đồng nghĩa với việc giành tấm vé thăng hạng trực tiếp lên chơi tại V.League mùa giải tới. Trong khi đó, đối thủ của Ninh Bình, Bình Phước hạ gục Huế.
Nếu Ninh Bình tiếp tục duy trì được phong độ ấn tượng và bản lĩnh thi đấu như những gì đã thể hiện, chức vô địch Giải hạng Nhất mùa giải 2024/25 chỉ còn là vấn đề thời gian và thủ tục. Quan trọng hơn, qua trận đấu với PVF-CAND nói riêng và hành trình đã qua nói chung, đội bóng này đang cho thấy phẩm chất của một tân binh xứng đáng tại đấu trường khắc nghiệt V.League.
