Đội hình Real Madrid mà Jose Mourinho chính thức dẫn dắt từ ngày 13 tháng 7 tới đây, về bản chất, không hẳn là một tập thể hoàn toàn mới. Đằng sau những buổi lễ ra mắt hào nhoáng và các số áo vừa được trao là một mạng lưới chằng chịt của những mối quan hệ cũ và sự thấu hiểu từ quá khứ.
Phần lớn các tân binh cập bến Bernabeu mùa hè này sẽ không cảm thấy xa lạ, bởi họ sẽ gặp lại những gương mặt quen thuộc, những người thầy từng nhào nặn nên tài năng của mình và những đồng đội từng cùng sát cánh trên thảm cỏ xanh. Đội hình đang được lắp ghép này giống như một cuộc sum vầy của những người quen cũ hơn là một cuộc đại tu triệt để.
Người đầu tiên cảm nhận rõ điều này chính là Jose Mourinho. Trở lại Chamartin sau 13 năm rời đi, chiến lược gia người Bồ Đào Nha tái ngộ với Dean Huijsen – cầu thủ mà ông từng đích thân gọi điện thuyết phục gia nhập AS Roma khi trung vệ này mới 18 tuổi và chỉ có vỏn vẹn 10 phút kinh nghiệm tại Serie A.
Lòng biết ơn vô hạn mà Huijsen dành cho Mourinho là minh chứng cho tầm ảnh hưởng của "Người đặc biệt" lên sự nghiệp của các cầu thủ trẻ. Bên cạnh đó, Mourinho cũng gặp lại Thibaut Courtois, người học trò cũ tại Chelsea. Cả hai từng cùng nhau chinh phục Ngoại hạng Anh và League Cup trong một mối quan hệ đầy thử thách nhưng cũng rất chuyên nghiệp, nơi sự khắt khe của Mourinho luôn được đáp lại bằng những màn trình diễn xuất thần trên sân cỏ của thủ thành người Bỉ.
Sự hiện diện của Sami Khedira trong ban huấn luyện với vai trò trợ lý càng tô đậm thêm bầu không khí hoài niệm này. Khedira, người từng đến Madrid vào năm 2010 theo tiếng gọi của chính Mourinho, luôn coi ông là điều tuyệt vời nhất từng đến với sự nghiệp bóng đá của mình. Đây là một cuộc hội ngộ kép đầy ý nghĩa: với câu lạc bộ và với người đàn ông đã đưa anh bước ra ánh sáng thế giới.
Một trong những sự tái hợp đáng chú ý nhất trên mặt trận tấn công chính là sự xuất hiện của Bernardo Silva. Anh cập bến Madrid để tái hiện "cặp bài trùng" khét tiếng một thời tại AS Monaco cùng Kylian Mbappe. Trong giai đoạn 2015-2017, bộ đôi này đã cùng nhau trải qua 44 trận đấu, lên ngôi vô địch Ligue 1 và tiến tới bán kết Champions League.
Với 5 pha kiến tạo mà Bernardo từng dành cho Mbappe trong quá khứ, sự thấu hiểu giữa họ sau gần một thập kỷ xa cách giờ đây hứa hẹn sẽ đạt đến một tầm cao mới nhờ kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc đã được trui rèn qua năm tháng.
Hàng phòng ngự của Real Madrid cũng đón nhận Ibrahima Konate, người không hề cảm thấy lạc lõng khi đặt chân đến Valdebebas. Tại đây, anh gặp lại Trent Alexander-Arnold – người đồng đội thân thiết đã cùng anh chinh chiến suốt 4 năm tại Liverpool.
Thông điệp "Lại sát cánh bên nhau" của câu lạc bộ đã tóm gọn sự kỳ vọng vào cặp đôi này. Không chỉ vậy, Konate còn gia nhập vào "nhóm hạt nhân" người Pháp trong phòng thay đồ gồm Mbappe, Tchouameni, Mendy và Camavinga. Một đội ngũ tricolor thu nhỏ ngay trong lòng Real Madrid giúp Konate hòa nhập mà không cần bất kỳ lời giới thiệu nào.
Trường hợp của Denzel Dumfries mang một sắc thái riêng biệt nhưng cũng không nằm ngoài quy luật hội ngộ. Dù chưa từng thi đấu cùng bất kỳ cầu thủ nào trong đội hình hiện tại, nhưng hậu vệ người Hà Lan lại gặp lại Roberto Merella – chuyên gia phân tích từng làm việc tại Inter Milan khi anh mới chuyển đến Ý. Merella là người đã theo chân Mourinho qua khắp châu Âu trước khi dừng chân tại Madrid. Đây là cuộc hội ngộ của những tư duy chiến thuật trên sa bàn trước khi cụ thể hóa bằng những bước chạy trên sân cỏ.
Real Madrid mùa giải mới đang hiện hình như một bản giao hưởng của những kỷ niệm. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm lão luyện của Mourinho, sự thấu hiểu của các cặp đồng đội cũ và niềm tin tuyệt đối từ ban huấn luyện đang tạo nên một nền tảng vững chắc.
Câu hỏi còn lại duy nhất là liệu sự tổng hòa của những thực tại cũ này có thể tạo nên một vinh quang mới, xứng tầm với những ký ức rực rỡ trong quá khứ hay không. Santiago Bernabeu đã sẵn sàng chứng kiến những "người cũ" cùng nhau viết nên một chương sử mới đầy tham vọng.
