“Không, làm ơn đi, hãy dừng những điều vô lý này lại,” Julian Nagelsmann đã thốt lên đầy giận dữ trong cuộc phỏng vấn sau thất bại 1-2 trước Ecuador ở lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2026.
Khi người dẫn chương trình gợi ý rằng đối thủ khao khát chiến thắng hơn vì Đức đã sớm giành vé, Nagelsmann đã phản ứng quyết liệt. Ông khẳng định không một cầu thủ nào của mình thiếu nỗ lực. Thế nhưng, ngay sau đó, những trụ cột như Joshua Kimmich hay Deniz Undav lại công khai thừa nhận trên truyền thông rằng “đối thủ muốn thắng hơn chúng tôi”.
Sự bất đồng quan điểm nhỏ này thực chất là biểu tượng cho căn bệnh của đội tuyển Đức hiện tại, đó là một tập thể hoạt động trên nhiều mặt phẳng khác nhau, lạc lõng trong việc truyền đạt và thiếu kỷ luật trong các thông điệp chung.
Dù lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup kể từ năm 2014, cảm giác bất ổn và không thỏa mãn vẫn bao trùm lên “Cỗ xe tăng”. Sự trì trệ này được gói gọn qua hình ảnh của hai người đàn ông: một người ở trong trại tập trung, và một người hoàn toàn không liên quan.
Người thứ hai chính là Jurgen Klopp. Ông xuất hiện dày đặc trên truyền hình với tư cách chuyên gia, một gương mặt quen thuộc trên khán đài và đại sứ thương hiệu cho các đối tác. Ngay từ đầu giải, Klopp đã xin lỗi Nagelsmann vì lỡ lời khẳng định vị huấn luyện viên trẻ tuổi này chỉ nắm quyền “trong lúc này”. Một bí mật công khai của bóng đá Đức là chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG là một trong số ít công việc có thể cám dỗ Klopp trở lại sân cỏ.
Nhưng vấn đề còn sâu sắc hơn sức hút cá nhân của Klopp. Xung quanh Nagelsmann là một “dàn đồng ca” từ thế hệ vàng 2014: Thomas Muller và Mats Hummels phân tích trên Magenta, Per Mertesacker và Christoph Kramer trên ZDF, Bastian Schweinsteiger trên ARD, Toni Kroos trên TikTok và Philipp Lahm viết những cột báo sắc lẹm trên Die Zeit.
Một nửa đội hình vô địch năm 2014 đang tham gia mổ xẻ hệ thống hiện tại, tạo ra một luồng dư luận nhiễu loạn, liên tục kích động những tranh cãi xung quanh đội bóng của Nagelsmann.
Sự hoài niệm này không chỉ dành cho một đội bóng, mà là cho cả một kỷ nguyên: thời điểm mà Bayern Munich và Dortmund là hai đội mạnh nhất thế giới, khi cả thế giới say mê Gegenpressing và bóng đá Đức là trung tâm của vũ trụ.
Suốt một thập kỷ qua, bóng đá Đức loay hoay trong việc thoát ra khỏi ánh hào quang cũ. Những Muller hay Hummels từng bị loại bỏ rồi lại được tái triệu tập trong tuyệt vọng khi kết quả đi xuống. Thế hệ 2014 luôn được coi là “phương thuốc thần kỳ” để xoay chuyển thực tại.
Điều này dẫn chúng ta đến người đàn ông thứ nhất mang tên Manuel Neuer. Ở tuổi 40, nhân chứng sống cuối cùng của năm 2014 không còn ở đỉnh cao phong độ. Neuer vẫn có những khoảnh khắc xuất thần, nhưng anh cũng dễ bị tổn thương và thiếu ổn định hơn bao giờ hết.
Sai lầm trong trận thua Ecuador là một minh chứng. Nagelsmann đánh đổi sự ổn định của Oliver Baumann để lấy một Neuer đã bước sang buổi xế chiều của sự nghiệp, và cho đến nay, chưa ai dám khẳng định đây là một quyết định thành công.
Nagelsmann vẫn kiên định với những lựa chọn của mình. Ông từ chối gạch tên Neuer, không muốn đưa Kimmich rời khỏi vị trí hậu vệ phải, và tiếp tục tin vào một Leroy Sane đang sa sút hay cặp đôi Musiala-Wirtz vốn mất đi sợi dây liên lạc trong hai trận gần nhất.
Đội tuyển Đức đang bị mắc kẹt trong nỗi lo âu về bản sắc. Có rất nhiều tài năng nhưng lại thiếu vắng nhịp điệu và sự thấu hiểu. Họ kẹt giữa quá khứ lẫy lừng và tương lai chưa định hình, giống như một viện bảo tàng tự trưng bày chính mình thay vì một đội bóng chinh phục.
Trước mắt, Paraguay đang chờ đợi họ ở vòng knock-out tại Boston vào rạng sáng thứ Ba (giờ Việt Nam). Phía sau đó là những gã khổng lồ như Pháp, Hà Lan hay Tây Ban Nha. Nagelsmann đang phải đối mặt với những tiếng ồn ào khủng khiếp từ dư luận và những quyết định sinh tử.
Liệu đây có phải là tập thể sẽ rũ bỏ được gánh nặng quá khứ, hay sẽ chỉ được nhớ đến như một đội bóng lạc lối giữa hai kỷ nguyên?
