Todd Boehly đã chính thức rời Chelsea và khép lại quãng thời gian đầy biến động tại bóng đá Anh. Vị tỷ phú sở hữu khối tài sản 9 tỷ USD nhường lại quyền kiểm soát cho Clearlake khi ông từng để lại nhiều dấu ấn khó quên cùng sự hỗn loạn xuyên suốt triều đại của mình.
Ngay khi tiếp quản câu lạc bộ, Boehly tự bổ nhiệm mình làm giám đốc thể thao tạm quyền dù chưa từng có kinh nghiệm đàm phán mua bán cầu thủ. Chelsea lao vào chính sách trẻ hóa bằng mọi giá với các bản hợp đồng có thời hạn dài kỷ lục, buộc người hâm mộ phải làm quen với khái niệm "khấu hao tài chính".
Tiêu biểu là thương vụ Cesare Casadei cập bến với giá 14,9 triệu euro vào năm 2022 nhưng chỉ có vỏn vẹn 17 lần ra sân trước khi bị bán sang Torino. Chỉ trong mùa giải đầu tiên, Chelsea ký hợp đồng dài hạn với 16 cầu thủ, phần lớn từ 23 tuổi trở xuống. Từ tháng 5/2022 đến tháng 9/2023, đội chủ sân Stamford Bridge chi hơn 1 tỷ bảng nhưng chỉ về đích ở vị trí thứ 12 tại giải Ngoại hạng Anh.
Đề xuất trận đấu toàn sao gây tranh cãi
Mang tư duy thể thao Mỹ áp đặt vào xứ sương mù, Todd Boehly từng khiến dư luận xôn xao khi đề xuất tổ chức một trận đấu thường niên theo phong cách bóng rổ NBA:
"Các bạn có thể tổ chức một trận đấu toàn sao giữa miền Bắc và miền Nam cho giải Ngoại hạng Anh và tài trợ cho bất cứ điều gì mà hệ thống giải đấu cần một cách rất dễ dàng".
Ý tưởng này ngay lập tức vấp phải sự mỉa mai gay gắt từ cựu huấn luyện viên Jurgen Klopp:
"Ồ tuyệt đấy, có thể ông ấy sẽ tìm được một ngày để tổ chức. Ở Mỹ hoàn toàn khác. Liệu ông ấy có muốn mang cả đội bóng rổ biểu diễn Harlem Globetrotters sang đây không?".
Những phát ngôn tự tin thái quá và việc can thiệp nội bộ
Trước trận tứ kết lượt đi Champions League mùa giải 2022/23 gặp Real Madrid, vị tỷ phú người Mỹ tự tin dự đoán Chelsea sẽ giành chiến thắng 3-0 ngay tại Bernabeu. Kết quả thực tế hoàn toàn trái ngược khi đại diện nước Anh thất thủ 0-2.
Bên cạnh đó, thói quen thường xuyên xuất hiện ở phòng thay đồ của Boehly cũng gây ra nhiều phản ứng trái chiều. Sau trận thua Brighton, ông bước vào và gọi thứ hạng của câu lạc bộ dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Frank Lampard là "thật đáng xấu hổ". Thủ thành Kepa Arrizabalaga từng chia sẻ:
"Todd đến phòng thay đồ sau mỗi trận đấu. Ông ấy có những cuộc trò chuyện khác nhau với chúng tôi sau các trận đấu khác nhau".
Thất bại cay đắng và chiêu bài lách luật công bằng tài chính
Tại chung kết Carabao Cup năm 2024, Chelsea nhận thất bại 0-1 trước một Liverpool gồm nhiều cầu thủ trẻ ở hiệp phụ, khiến chuyên gia Gary Neville phải gọi họ là "những kẻ thất bại bạc tỷ". Để đối phó với các quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR), ban lãnh đạo Chelsea đã nghĩ ra cách bán tài sản cho chính các công ty thuộc hệ sinh thái của mình.
Hai khách sạn Millennium và Copthorne trong khuôn viên sân Stamford Bridge được bán với giá 75,6 triệu bảng vào tháng 4/2024 cho công ty liên kết BlueCo 22 Properties Limited. Một năm sau, đội bóng thành London tiếp tục bán đội bóng đá nữ cho công ty mẹ với mức giá lên tới 198,7 triệu bảng.
Sự cố không nhận ra huyền thoại Ruud Gullit
Vết gợn khó quên cuối cùng trong chuỗi ngày của Boehly là câu chuyện được cựu danh thủ Ruud Gullit chia sẻ trên podcast Stick to Football. Khi Gullit chủ động chào hỏi: "Xin chào, tôi là Ruud Gullit", vị chủ tịch người Mỹ hỏi lại: "Anh làm nghề gì?".
Gullit đáp: "Tôi từng đá bóng, từng thi đấu và làm huấn luyện viên cho Chelsea". Boehly tiếp tục hỏi trong sự ngơ ngác: "Ồ vậy à, anh chơi cho Chelsea khi nào và đã làm những gì ở đây?".
Vị tỷ phú dường như hoàn toàn không biết bản thân đang đối thoại với một trong những tượng đài lớn nhất lịch sử câu lạc bộ mà mình từng làm chủ.
