Liverpool có hai trận đấu giao hữu liên tiếp với Athletic Club trên sân Anfield. Mục tiêu của The Kop là kiểm tra toàn diện thể lực, chiến thuật và chiều sâu đội hình trước mùa giải 2025/26.
Ở màn đọ sức đầu tiên, The Kop quật ngã đối thủ với tỷ số chung cuộc 4-1. Rio Ngumoha đã tỏa sáng rực rỡ với bàn mở tỷ số đẹp mắt và pha kiến tạo cho Darwin Nunez chỉ trong năm phút đầu trận.
Những bàn thắng sau đó của Alex Padilla (phản lưới nhà) và Harvey Elliott đã giúp nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đảm bảo một chiến thắng dễ dàng. Mặc dù Athletic Club đã rút ngắn tỷ số nhờ cú đánh đầu của Gorka Guruzeta trong hiệp hai, thế trận đã hoàn toàn thuộc về đội chủ nhà.
Màn trình diễn của Rio Ngumoha đặc biệt gây ấn tượng mạnh, cho thấy anh có thể là một cái tên đáng chú ý trong mùa giải sắp tới của Liverpool. Ngumoha đã nhận được sự ủng hộ từ khán giả Anfield, với những tiếng hô vang "Rio" và cả một bài hát riêng trong giờ nghỉ giữa hai hiệp. Sự xuất hiện của anh khiến người hâm mộ tạm quên đi các tân binh như Florian Wirtz, Hugo Ekitike hay Milos Kerkez.
Ngumoha từng khiến Chelsea tiếc nuối khi rời học viện để gia nhập Liverpool, một quyết định được John Terry công khai bày tỏ thất vọng. Trong trận gặp Bilbao, anh thi đấu 67 phút đầy năng lượng, gây ấn tượng với kỹ thuật và tốc độ. Khi được thay ra bởi Trent Kone-Doherty, anh nhận được tràng pháo tay lớn từ toàn bộ khán đài.
Ở màn đọ sức thứ hai tại Anfield, Liverpool đánh bại Athletic Club với tỷ số 3-2. HLV Arne Slot đã tung ra một đội hình hoàn toàn mới. Đội chủ nhà khởi đầu đầy hứa hẹn, với các cơ hội liên tiếp từ Cody Gakpo và Florian Wirtz.
Tân binh Hugo Ekitike đã có pha kiến tạo tinh tế để Mohamed Salah ghi bàn mở tỷ số ở phút thứ 14. Tuy nhiên, dù Liverpool chiếm thế thượng phong, Athletic Club đã tìm được bàn gỡ hòa trong hiệp một nhờ công của Oihan Sancet sau một tình huống cố định mà hàng thủ đội chủ nhà xử lý không tốt.
Sau giờ nghỉ, Liverpool lại vươn lên dẫn trước ở phút 55 khi Cody Gakpo nhanh chân đá bồi sau cú sút xa của Ryan Gravenberch bị thủ môn Unai Simon cản phá.
Dù vậy, Athletic Club lại san bằng tỷ số một lần nữa ở phút 64 khi Cody Gakpo vô tình đưa bóng về lưới nhà từ một quả phạt góc. Thế nhưng ngôi sao người Hà Lan đã chuộc lỗi nhanh chóng, ghi bàn thắng quyết định sau một cú sút uy lực, bóng đi chui qua tay thủ môn Simon vào lưới ở phút 70. Kết quả 3-2 được giữ nguyên cho đến hết trận, dù Mohamed Salah đã sút hỏng một quả phạt đền ở phút 81.
Trong cả hai trận đấu, Liverpool cũng thiếu vắng một số trụ cột quan trọng. Đội trưởng Virgil van Dijk vắng mặt vì bị ốm, trong khi các hậu vệ Conor Bradley và Joe Gomez không thể ra sân vì chấn thương. Thủ môn Alisson Becker cũng không có mặt trong đội hình sau khi rời tour du đấu châu Á vì lý do cá nhân.
Tỷ số chung cuộc: Liverpool 4-1 Athletic Club, Liverpool 3-2 Athletic Club
