Trong trận lượt đi tứ kết Champions League, Arsenal không chỉ giành chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục trước Real Madrid, mà còn cho thấy sự trưởng thành vượt bậc cả về chiến thuật lẫn bản lĩnh thi đấu. Yếu tố then chốt trong thắng lợi này chính là hai khoảnh khắc xuất thần đến từ Declan Rice, nhưng đồng thời, cũng phải nhắc đến hệ thống phòng ngự được tổ chức bài bản và sự tỏa sáng bất ngờ của Mikel Merino – cái tên đã trở thành cơn ác mộng thực sự với Kền kền trắng.
Arsenal đã kìm hãm Real như thế nào?
Đối đầu với nhà đương kim vô địch Champions League – Real Madrid – luôn là bài toán khó với bất kỳ đội bóng nào. Tuy nhiên, Arsenal dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta đã triển khai thế trận thông minh, hiệu quả đến từng chi tiết. Mặc dù thiếu vắng trung vệ chủ lực Gabriel Magalhaes do chấn thương, nhưng Pháo thủ vẫn duy trì sự vững chắc nhờ sơ đồ 4-4-2 khi không có bóng.
Điểm đặc biệt trong chiến thuật phòng ngự của Arsenal là việc giữ khối đội hình ở mức trung bình đến thấp, buộc Real phải dạt ra biên và không thể triển khai bóng vào trung lộ – khu vực nguy hiểm nhất. Không gian phía sau hàng thủ gần như bị triệt tiêu, khiến những cầu thủ tốc độ như Vinicius Junior hay Kylian Mbappe không có đất diễn. Khả năng áp sát và tổ chức của tuyến giữa cũng giúp Arsenal kiểm soát được nhịp độ trận đấu, khiến Real không thể tạo ra sự đột biến.
"Cơn ác mộng" Merino
Trong bối cảnh thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng trên hàng công – với Kai Havertz chấn thương và không còn tiền đạo chủ lực nào – Arteta tiếp tục phải sử dụng Mikel Merino ở vai trò trung phong cắm bất đắc dĩ. Ban đầu, sự hoài nghi là điều khó tránh khỏi khi Merino bỏ lỡ một vài cơ hội trong hiệp một. Thế nhưng, bước sang hiệp hai, anh đã khiến tất cả phải im lặng bằng một pha lập công đẳng cấp.
Không chỉ ghi bàn thứ ba khép lại chiến thắng 3-0 cho Arsenal, Merino còn nâng tổng số bàn thắng vào lưới Real Madrid lên con số 4 – nhiều hơn bất kỳ đối thủ nào anh từng đối đầu trong sự nghiệp. Đó là minh chứng rõ nét cho sự “kỵ rơ” đặc biệt của anh với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Đáng chú ý hơn, bàn thắng này đến từ đường kiến tạo của cầu thủ 18 tuổi Myles Lewis-Skelly – một khoảnh khắc kết hợp hoàn hảo giữa kinh nghiệm và sức trẻ.
Với lợi thế ba bàn trước trận lượt về tại Bernabeu, Pháo thủ đang đứng trước cơ hội lớn để viết tiếp hành trình chinh phục Champions League mùa này. Nếu có thể tiến vào bán kết, thầy trò Arteta nhiều khả năng sẽ chạm trán Paris Saint-Germain, đội bóng vừa đánh bại Aston Villa ở trận lượt đi.
